OFFICIEEL: Mathieu van der Poel opent wegseizoen 2026 met Omloop Het Nieuwsblad, Alpecin bevestigt volledig programma voor de voorjaarsklassiekers

Het vraagteken is weggehaald. Na weken van onzekerheid heeft Alpecin-Premier Tech officieel bevestigd dat Mathieu van der Poel zijn wegseizoen 2026 start in de Omloop Het Nieuwsblad, na de afronding van zijn eerste trainingsblok sinds het WK veldrijden.

Zoals eerder aangegeven wachtte Van der Poel tot hij een solide voorbereidingsreeks had afgerond voordat hij definitief toezegde.

Na enkele sterke trainingsweken voelt de Nederlander zich nu koersklaar en staat hij aan de start van de Vlaamse seizoensopener.

De beslissing brengt duidelijkheid in wat één van de vroege verhaallijnen van het voorjaar was geworden.

Het voorjaarsprogramma van Van der Poel zal sterk lijken op dat van vorig seizoen.

Na Omloop Het Nieuwsblad rijdt hij Tirreno-Adriatico ter voorbereiding op Milano-Sanremo, het eerste Monument van het jaar. Daarna verschuift de focus volledig naar het kasseienblok: E3 Saxo Classic, In Flanders Fields Middelkerke-Wevelgem, Ronde van Vlaanderen en Paris-Roubaix.

Het is een vertrouwd recept, maar wel één dat herhaaldelijk resultaat heeft opgeleverd.

Tirreno biedt gecontroleerde wedstrijdprikkels richting de explosieve finale van Sanremo. E3 en de Vlaamse koersen slijpen positie en uithouding. Daarna volgen de twee bepalende kasseien-Monumenten waarin Van der Poel veel van zijn moderne erfenis heeft gebouwd.

Wat deze bevestiging betekenisvol maakt, is niet alleen het programma, maar vooral de timing.

Omloop Het Nieuwsblad is niet altijd Van der Poels favoriete seizoensopener op de weg. Zijn voorjaar is doorgaans opgebouwd rond zorgvuldig getimede pieken, met de vorm die gestaag groeit richting Sanremo en de kasseien-Monumenten. Kiezen voor Opening Weekend toont vertrouwen in hoe zijn winterblok is verlopen.

Het geeft ook meteen extra lading aan het Klassiekers-seizoen.

De rivaliteit tussen Van der Poel en Tadej Pogacar bepaalde recent de edities van Milano-Sanremo, de Ronde van Vlaanderen en Paris-Roubaix. Hoewel Omloop zelf dat directe duel mogelijk niet brengt, wordt de Belgische opener nu het eerste ijkpunt voor Van der Poels weggedaante voorafgaand aan een nieuwe Monumentencampagne.

Nadat hij publiekelijk aangaf dat de definitieve keuze in de koersweek zou vallen, heeft de Nederlander die knoop nu doorgehakt.

De Klassiekers roepen. En Van der Poel heeft geantwoord.