“Hij blijft terugkomen zolang hij niet wint”: Philipsen weet dat Pogacar Milaan–Sanremo en Parijs–Roubaix blijft najagen

Jasper Philipsen was een van de hoofdrolspelers van de klassiekercampagne 2024 met winst in Milaan-Sanremo en een tweede plaats in Parijs-Roubaix – voor de tweede keer achter kopman Mathieu van der Poel. Maar het seizoen 2025 viel tegen voor de veelzijdige sprinter, die nu uitkijkt naar een herkansing in de komende weken. Liefst meteen met een zege in Omloop Het Nieuwsblad – een koers die Van der Poel in 2026 overslaat.

Wat we echter leerden van de Volta ao Algarve van de voorbije week, is dat Philipsen om zijn topvorm te halen waarschijnlijk meer nodig heeft dan een week trainen. De 27-jarige had moeite zijn topsnelheid te tonen tegenover Paul Magnier en Jordi Meeus. Beiden zijn ook opponenten op eigen bodem in de Omloop. Ongeacht de afloop in Portugal maakt Philipsen zich geen zorgen:

“Het gevoel is over het algemeen goed,” vertelde hij aan wielerjournalist Daniel Benson. “Ik heb een lange trainingsstage gedaan ter voorbereiding op de klassiekers. Hier misten we wat scherpte en explosiviteit om het af te maken. Het resultaat waarop we hoopten, is uitgebleven, maar we hebben grotere doelen voor ogen.”

Toch zou een vroege zege zeker rust brengen voor het grote blok dit voorjaar. “Het haalt de druk er wat af, maar de ploeg weet wat ze doet en we zijn ervan overtuigd dat we op de goede weg zijn. Alle signalen zijn positief, al was een goed resultaat fijn geweest voor het moraal.”

Met Philipsens klassiekerpalmares zou hij bij veel ploegen aanspraak maken op het kopmanschap, maar bij Alpecin - Premier Tech ligt dat anders. In de Belgische ploeg worden de rollen anders verdeeld – en Mathieu van der Poel staat altijd voorop.

“Als Mathieu start, is er een duidelijke leider,” zegt Philipsen helder. “Hij kan solo aanvallen en zet zo veel druk op andere ploegen, wat een andere dynamiek creëert. Maar we hebben in het verleden laten zien dat we elkaar goed aanvullen en goed begrijpen. We zullen zien hoe de koers zich ontwikkelt. Met Mathieu kunnen we er een attractieve koers van maken. Het kan wat defensiever zijn, maar we hebben veel opties.”

Philipsen hoopt op een tweede zege in Milaan-Sanremo, maar kijkt liever verder vooruit in het jaar. “Mijn grote doel is waarschijnlijk Parijs-Roubaix. Dat blijft een belangrijke. Het is een koers waarvan ik droom, geweldig om van voren mee te strijden voor de winst. Maar je hebt er ook een beetje geluk nodig.”

Zonder twijfel is Tadej Pogacar de voornaamste uitdager van het Alpecin-duo. De Sloveen won al twee keer de Ronde van Vlaanderen, maar Van der Poel is al enkele jaren zijn kryptoniet in Milaan-Sanremo; hij won er zelf twee keer, of loodste in 2024 Philipsen naar de zege. Parijs-Roubaix blijft deels onbekend terrein, nadat een fout op een cruciaal moment hem vorig jaar de kans kostte om Van der Poel om de zege te bekampen.

“Zolang Tadej Roubaix en Sanremo niet heeft gewonnen, blijft hij het proberen,” is Philipsen overtuigd. “Een van zijn grote doelen is alle Monuments winnen, dus hij zal er altijd staan zolang dat niet gelukt is. Hij bepaalt mee hoe de koers verloopt en hoe mooi die is, maar dat geldt evenzeer voor Mathieu.”

Pogacar slaagde er in 2025 niet in te triomferen in de Hel van het Noorden, maar toonde meteen dat hij alle kwaliteiten heeft om de koers in de toekomst te winnen. Al wint Philipsen natuurlijk liever zelf: “Als Pogacar Roubaix had gewonnen, denk ik niet dat hij zo snel zou terugkeren,” grapt hij.