Nog 50 dagen tot 2025: 48 WorldTour-renners zitten nog zonder contract, waaronder Nairo Quintana, Taco van der Hoorn & Elia Viviani

Met nog 50 dagen te gaan tot de start van het seizoen 2025 zijn er nog steeds 48 WorldTour-renners die nog geen contract hebben. Onder hen bevinden zich zowel doorgewinterde veteranen en jonge talenten als bekende namen die op papier normaal gesproken moeiteloos een plek zouden moeten vinden bij een team op het hoogste niveau van de sport.

Deze lijst omvat niet de 19 renners die dit jaar in de WorldTour reden en hebben besloten om specifiek in een andere wielerdiscipline actief te blijven. Deze lijst bevat gerenommeerde renners zoals Mark Cavendish en Rigoberto Urán, echte veteranen zoals Michael Mørkøv en Dario Cataldo en ook nieuwere gezichten zoals Jason Osborne, die terugkeert naar de E-racing-scene.

In totaal zijn er nog 50 renners uit de hoogste divisie van de sport waarvan niet officieel is aangekondigd dat ze in 2025 zullen koersen. Hoewel sommigen mogelijk al een contract hebben, zijn deze nog niet openbaar gemaakt. Ondertussen blijft het merendeel actief op zoek naar een plek, met nog anderhalve maand op de teller, volgens cijfers van ProCyclingStats.

De Colombiaanse wielrenner testte in de Tour de France van 2022 positief op Tramadol, wat leidde tot zijn ontslag bij Arkéa - B&B Hotels. Na een jaar langs de zijlijn keerde hij in 2023 terug bij Movistar Team, waar hij eerder de beste prestaties van zijn carrière had geleverd. Hoewel hij dit seizoen vooral als knecht diende en minder opvallende resultaten behaalde dan voorheen, toonde hij in de Giro d'Italia momenten van zijn oude topvorm. Vooral in de 15e etappe, waar hij in het hooggebergte sterk presteerde vanuit de kopgroep, reed hij met een tempo dat vergelijkbaar was met dat van de klassementsrenners. Helaas werd hij ingehaald door wereldtopper Tadej Pogacar, die de etappe won.

De eerste helft van zijn seizoen werd gehinderd door ziekte en diverse blessures, wat hem belette om voor een klassement te rijden in de Giro, zoals aanvankelijk het plan was. Later herpakte hij zich en liet een solide vorm zien in de Vuelta a Espana en de Italiaanse najaarsklassiekers, met een 16e plaats in de Ronde van Lombardije als hoogtepunt. Gezien zijn prestaties dit jaar en zijn waardevolle rol als ervaren teamleider, lijkt een eenjarig contractverlenging bij Movistar waarschijnlijk. Het team verlengde onlangs het contract van zijn landgenoot Fernando Gaviria, en volgens bronnen zoals Daniel Benson, is de 34-jarige Colombiaan naar verwachting de volgende.

De toekomst van de Italiaanse sprinter blijft op dit moment onzeker. Hoewel CyclingPro.net meldde dat hij aan het eind van het seizoen met pensioen zou gaan, heeft Viviani dat zelf kort daarna ontkend. Viviani heeft een contract bij INEOS Grenadiers tot eind 2024, maar een verlenging lijkt onwaarschijnlijk: het team heeft al 30 renners vastgelegd voor 2025 en heeft vorige week tijdens een vergadering in Engeland zijn definitieve selectie bepaald. Het is geen verrassing dat Viviani niet in de plannen voorkomt, gezien zijn tegenvallende resultaten dit seizoen, waarin hij ondanks zijn status als hoofdsprinter geen overwinningen wist te behalen.

"Ik keer terug naar het wegwielrennen... Ik droom ervan om opnieuw de Giro d’Italia te rijden", vertelde de ervaren sprinter recent aan SportFace. Terwijl hij nog steeds een leidende rol speelt in het baanwielrennen en nadenkt over een toekomstige managementpositie binnen de Italiaanse nationale ploeg, gelooft hij nog steeds als renner van waarde te kunnen zijn. Of hij voor 2025 een nieuw team vindt, blijft echter onzeker. Het is goed mogelijk dat hij een contract zoekt bij een ProTeam in Italië, zoals Bardiani of Polti Kometa. Bij een dergelijke ploeg zou hij op een wildcard mee kunnen doen aan de Giro en een leiderschaprol op de weg kunnen vervullen, terwijl hij tegelijkertijd de focus op het baanwielrennen behoudt.

Taco van der Hoorn is één van de renners die de laatste tijd het zwaarst getroffen is door blessures. Bij een val in de Ronde van Vlaanderen 2023 liep hij een hersenschudding op, met gevolgen die de Nederlander maar liefst 16 maanden aan de kant hielden. Het contract van Van der Hoorn is nog niet verlengd door Intermarché - Wanty, een ploeg die vanwege financiële beperkingen worstelt om renners vast te houden.

Van der Hoorn gaf onlangs toe dat hij vreesde zijn carrière te moeten beëindigen, omdat zijn herstel van de hoofdblessure bijzonder moeizaam verliep en hij de situatie in januari zelfs 'hopeloos' noemde. Na zeven maanden maakte hij eindelijk zijn rentree en wist, verrassend genoeg, alweer te winnen. In de Betcity Elfstedenrace pakte hij zijn eerste overwinning in ruim twee jaar dankzij een sterke solo-uitval - een karakteristieke zet - in een vlakke, door de wind geteisterde koers.

De situatie van de Britse renner is een van de meest complexe om te analyseren. Als winnaar van prestigieuze wedstrijden zoals de Giro d'Italia bij de beloften en Luik-Bastenaken-Luik, werd hij gezien als een van de grootste opkomende talenten in het wielrennen. INEOS Grenadiers legde hem dan ook vast met hoge verwachtingen, waarbij hij samen met zijn broer Ethan werd binnengehaald. Beide renners verlaten de ploeg dit seizoen, maar Leo's situatie is bijzonder, aangezien hij zijn carrière tijdelijk op een laag pitje heeft gezet vanwege een strijd met depressie.

"Dit jaar ben ik mentaal uitgeput en heb ik al lange tijd niet getraind of gekoerst. Het is onwaarschijnlijk dat ik dit jaar nog terugkeer in het professionele wielrennen. Om die reden is het ook niet realistisch om mijn samenwerking met Team INEOS voort te zetten", schreef hij in een verklaring die in augustus werd gepubliceerd. Het is momenteel moeilijk te zeggen of hij ooit terug zal keren naar de sport, maar het potentieel van de 23-jarige blijft onmiskenbaar hoog.

Ook andere renners staan op de lijst van onzekerheden, zoals Esteban Chaves, die volgens geruchten zijn contract bij EF Education-EasyPost heeft verlengd, maar waarvan de officiële aankondiging nog uitblijft. Daarnaast is er Matteo Sobrero van Red Bull - BORA - hansgrohe, die dit seizoen een belangrijke knecht was voor Primoz Roglic. Jonge talenten zoals David Jesus Peña worden ook genoemd, evenals renners die in het verleden of momenteel in dopingcontroverses verzeild zijn geraakt, zoals Michel Hessmann en zelfs Andrea Piccolo, die na zijn betrokkenheid in een dopingschandaal zijn toevlucht zocht in OnlyFans.

Je kunt de volledige lijst met namen hieronder bekijken: