“Niet meteen rijden om hem terug te halen” – voormalig mentor van Tadej Pogacar onthult tegenintuïtief Remco Evenepoel-plan om de Tour de France-favoriet te kloppen

Allan Peiper hielp Tadej Pogacar naar zijn eerste Tour de France-zege. Nu, vanuit de Red Bull - BORA - hansgrohe-structuur, schetst hij het soort geduld dat Remco Evenepoel nodig kan hebben om te voorkomen dat de Sloveen dat kunstje herhaalt.

Peiper was een van de sleutelpersonen achter Pogacars Tourtriomf van 2020 bij UAE Team Emirates, voordat hij later in een adviserende rol bij Red Bull stapte. Dat geeft zijn visie een zeldzaam dubbel perspectief: hij kent Pogacars aanpak van binnenuit, en hij werkt nu rond de ploeg die Evenepoel moet uitbouwen tot een Tourwinnaar.

In de De Koffiestop-podcast beschreef Peiper het patroon dat Pogacar zo lastig in te rekenen maakt zodra hij weg is.

“Dat is heel moeilijk, want zijn systeem om iedereen van het wiel te rijden, de kloof te vergroten en dan op een minuut te blijven, heeft hij geperfectioneerd,” zei Peiper. “Ze komen iets dichterbij, dan rijdt hij weer iets harder. Hij drinkt en eet goed. Niemand krijgt het dicht.”

Pogacars lange aanvallen zaaien vaak paniek achter hem. Peipers antwoord is anders: verbrand niet alles om het gat meteen te dichten. “Het is beter, als Remco, om het niet op te blazen,” legde Peiper uit. “Je verzamelt je troepen, maar je rijdt niet om hem direct terug te halen. Je laat hem op een minuut rijden en houdt het tempo strak. Strakker dan hij wil.”

Peipers punt draait om controle in plaats van reactie. Pogacar is op zijn gevaarlijkst wanneer tegenstanders op impuls jagen, hun eigen structuur breken en hem vooraan in zijn ritme laten komen. Hem dichtbij houden, zonder de hele achtervolging te vroeg leeg te rijden, is volgens Peiper de realistischer route.

“Dan heb je een sterke ploeg nodig, maar die hebben de Belgen,” voegde hij toe. “Als hij op 100 kilometer van de streep gaat, heb je meer kans dan op 40 kilometer.”

Dat deel van Peipers antwoord kijkt vooral naar het World Championships in Canada, waar Evenepoel kan rekenen op Belgische slagkracht om hem heen. In de Tour valt die vraag bij Red Bull: kunnen zij genoeg renners rond Evenepoel houden wanneer Pogacar de koers begint op te rekken.

Bondscoach Serge Pauwels ziet hetzelfde probleem voor Pogacars rivalen. Zodra de Sloveen het gat heeft, blijven de cijfers erachter koppig stabiel.

“Bij Red Bull zien ze dat het constant blijft zodra de kloof is geslagen,” zei Pauwels. “Train je heel intensief om hem te volgen, of doe je iets anders? Pogacar kan vijf minuten heel hard rijden, terwijl hij op het moment van aanvallen nog niet heeft geleden. Dat maakt het gewoon heel moeilijk.”

Pauwels verwees naar Pogacars zege op het World Championships in Zürich, waar de Sloveen van ver ging en ondanks verval laat toch standhield. “In Zürich was er een kans om hem te kloppen, want hij trapte daar eigenlijk in de val door op 100 kilometer van de streep te gaan,” zei Pauwels. “In de slotronde stokte het, maar hij haalde het toch.”

“In Rwanda deed hij iets gelijkaardigs. Maar de reflex is om te proberen hem te volgen,” voegde hij toe. “Stel dat Remco hem op één klim kan volgen, dan is dat uiteraard ook gewoon een goede situatie voor ons. Hij kan er dan voor zorgen dat Pogacar meer energie verbruikt dan omgekeerd, omdat Remco zijn aerodynamica kan uitspelen.”

Evenepoels beste route hangt mogelijk af van de situatie: Pogacar volgen wanneer het kan, zijn aerodynamische kracht benutten wanneer de weg dat toelaat, en vermijden dat elke aanval van Pogacar meteen een alles-of-niets-achtervolging wordt.

Peiper weet hoe Pogacar zijn Tour-winnende methode bouwde. Zijn waarschuwing aan Evenepoel en Red Bull is dat winnen kan vereisen dat je de eerste impuls om te jagen onderdrukt.