“Het lot heeft hem eigenlijk de grootst mogelijke gunst bewezen” – Paul Seixas kan nachtmerrie van zijn valpartij omzetten in Tour de France-droom

Paul Seixas kreeg zijn zwakke plekken blootgelegd in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes: hij ging tegen de vlakte, verloor tijd in de ploegentijdrit en moest uiteindelijk opgeven. Toch is dat volgens een ex-prof en analist precies wat de Franse tiener nodig had.

De renner van Decathlon CMA CGM zat in een opwaartse flow, maar de stijgende verwachtingen van het vurige Franse publiek zijn wat getemperd door zijn opgave en de verstoorde voorbereiding op zijn eerste Tour de France. Buiten de schijnwerpers werd Seixas donderdag echter weer gespot op training en zijn Grand Départ gaat door.

Eursport-analist Jens Voight was onder de indruk van hoe Seixas met tegenslag omging, en ziet het als voorbestemming dat zijn eerste grote professionele tegenwind precies nu komt om verwachtingen en druk te temperen na zijn stormachtige opmars.

“Paul Seixas reed een zeer sterk voorjaar. In Luik-Bastenaken-Luik was hij de laatste die Pogačar nog kon volgen. Dat verdient veel lof,” zei Voigt.

“Hij won ook de Ronde van Baskenland op indrukwekkende wijze, al maakte hij daar op een moment een tactische fout. Hij viel in de regen aan achter de kopgroep, maar raakte niet vooraan en kon niet wegrijden. Dat getuigt van maturiteit – en ik denk niet dat hij zo’n fout nog eens maakt.”

Met betrekking tot eerder deze maand heeft Voigt een onorthodoxe kijk op teleurstelling. Bovenal haalt het de aanname onderuit dat alles tot aan de Tour vlekkeloos zou verlopen.

Hij vervolgde: “Wat betreft de Tour Auvergne-Rhône-Alpes heeft het lot hem eigenlijk de grootst mogelijke gunst bewezen. Dat klinkt eerst wat vreemd, maar de enorme verwachtingsdruk is hierdoor flink afgenomen.

“Mensen beseften dat hij ook maar een mens is. Hij hoeft niet per se in zijn eerste jaar Tour de France al te winnen. Tot dan toe had hij bijna overal waar hij startte gewonnen. Dat wekte snel de indruk dat alles hem gemakkelijk afging.”

De Duitse analist benadrukte dat Seixas’ eigen kritiek hem helpt om van fouten te leren. Voigt ging verder: “Hij gaf, met zelfkritiek, toe dat hij teveel risico nam en posities wilde goedmaken in de afdaling. Maar hij dook te snel de bocht in. Ook daarvan zal hij leren.”

“De ronde legde al zijn zwaktes bloot – in de ploegentijdrit, in tactiek, in risicobeheer en in geduld. Tegelijk toonde hij karakter. Na zijn val stond hij de volgende dag weer aan de start, ook al had hij zich duidelijk behoorlijk bezeerd.”

Een klap op de kin wordt geen knock-out, voorspelt Voigt. Hij hamert op geduld nu Seixas wil terugslaan na een les die erin hakte.

“Hij was op weg een absolute superster te worden en de lieveling van een hele natie. Toen kwam die kleine klap op de kin. Plots werd hem duidelijk gemaakt: ik moet ook werken, vechten, geduld hebben en de juiste beslissingen nemen. Naar mijn mening kwam die pijnlijke les precies op het juiste moment.”