“Hij moet worden beschermd” – Vincenzo Nibali zet vraagtekens bij Tour de France-debuut van Paul Seixas te midden van grote Franse druk

Paul Seixas is met rasse schreden doorgeschoven naar de grootste koers ter wereld, maar Vincenzo Nibali betwijfelt of de Tour de France de juiste plek is om zijn Grote Ronde-leerschool te beginnen.

De belofte van Decathlon CMA CGM Team maakt zijn Tourdebuut onder een aandacht die weinig eerstejaars in een Grote Ronde meemaken. Zijn voorjaarsprestaties bestempelden hem al als een van de spannendste Franse klimmers van het moment, maar de mix van thuisverwachting, nerveuze koers en drie weken druk doet Nibali tot voorzichtigheid manen.

In gesprek met Bici.Pro zei de Tourwinnaar van 2014 dat hij voor Seixas een minder agressief traject had gekozen.

“Seixas is een jonge renner van wie we alles mogen verwachten,” aldus Nibali. “Vergeet niet dat hij pas 20 jaar is (Seixas wordt 20 op 24.09.2026) en onder enorme druk staat vanuit heel Frankrijk. Ik had voor een minder risicovolle keuze gegaan, zoals de Giro d’Italia als zijn eerste grote rittenkoers, om vertrouwen op te doen en zijn grenzen te leren kennen in een competitie van 21 dagen.”

Nibali won de Vuelta a España in 2010, de Giro d’Italia in 2013 en 2016, en de Tour de France in 2014, waarmee hij tot de selecte groep behoort die de drie Grote Rondes won.

De Italiaan wees op de dagelijkse slijtage van de Tour, waar zelfs etappes die op papier meevallen snel uitputtend kunnen worden.

“Bedenk dat er in de Tour,” vervolgde hij, “nauwelijks echte vlakke wegen zijn, en dat je zelfs in de minder verraderlijke etappes met 2.000 hoogtemeters thuiskomt. Daardoor dreigen dagen die erg stressvol en mentaal zwaar zijn. Zeker voor iemand als Paul Seixas die, Frans en getalenteerd, een enorme media-impact meedraagt bij alles wat hij doet.”

Voor Decathlon hoeft Seixas geen podium te rijden om een van de meest besproken renners van de koers te worden. Een sterke bergrit voedt de hype. Een moeilijke dag roept meteen kritische vragen op. De Tour vergroot elke reactie rond een Franse hoop.

Nibali kwam via Giulio Pellizzari op hetzelfde punt uit en gebruikte de Italiaan als voorbeeld waarom jonge klimmers soms ruimte nodig hebben om lastige koersen te verwerken voordat ze te snel worden beoordeeld.

“Hij moet beschermd worden,” zei Nibali over Seixas. “Kijk naar Giulio Pellizzari dit jaar. We verwachtten allemaal iets meer in het algemeen klassement, maar naar mijn mening heeft hij zijn grenzen verkend en ik ben ervan overtuigd dat hij hieruit komt met meer inzichten, volwassener en bewuster van zijn mogelijkheden.”

Pellizzari begon aan de Giro d’Italia met hooggespannen verwachtingen na winst in de Tour of the Alps in het voorjaar, maar zijn ronde draaide meer om leren dan om een directe doorbraak in het klassement. Hij reageerde snel in Slovenië, hielp Florian Lipowitz aan winst op de koninginnenrit en werd zelf tweede in het eindklassement.

In de Tour de France wacht Seixas diezelfde leercurve onder veel zwaardere Franse spotlights. Hij proeft voor het eerst aan drie weken koersen in de meest blootgelegde setting denkbaar. Voor Decathlon is de opdracht nu te zorgen dat de race een leerschool wordt en geen eindoordeel.