“We hebben alles rond dit moment opgebouwd” – belangrijke bergknecht van Paul Seixas “diep aangeslagen” na verrassende Tour de France-passeerbeurt door Decathlon

Gregor Mühlberger heeft zijn ontgoocheling uitgesproken over het missen van de Tour de France-selectie van Decathlon CMA CGM Team, nadat hij zijn programma na de Giro volledig had ingericht op een startplek in Barcelona.

De Oostenrijker had net Felix Gall naar de tweede plaats in de Giro d’Italia geloodst, terwijl hij zelf 15e werd, en liet zowel de Ronde van Zwitserland als het nationaal kampioenschap schieten om zich te focussen op het hoogtestagekamp van Decathlon in Frankrijk.

Nu de 19‑jarige Franse belofte Paul Seixas op weg is naar zijn Tour de France-debuut, zal een van de bewezen bergknechten van de ploeg noodgedwongen thuis toekijken.

“Na de Giro d’Italia hebben we alles rond dit moment opgebouwd,” schreef Mühlberger op Instagram. “Ik sloeg de Ronde van Zwitserland en het NK over. In plaats daarvan heb ik alles in de voorbereiding op het ploeghoogtekamp in Frankrijk gestoken. Volle focus, volle discipline, geen omwegen en alles liep volgens plan.”

Mühlbergers Giro onderstreepte opnieuw zijn waarde in een Grote Ronde-bergtrein. Gall werd tweede in Rome, en Mühlberger combineerde knechtenwerk met zelf een top-15 in het klassement.

Seixas staat voor een van de meest gevolgde Franse Tour-debuten in jaren, en de klimsteun van Decathlon rond hem zal onder het vergrootglas liggen zodra het peloton de bergen bereikt. Mühlberger had zijn voorbereiding ingericht alsof Barcelona het logische vervolg was op de Giro.

“Daardoor is dit extra moeilijk te accepteren: soms geeft de sport je geen waarschuwing en geen kans om te tonen waarvoor je hebt gewerkt,” vervolgde hij. “Ik sta niet aan de start in Barcelona, ik kijk thuis mee en moedig mijn ploeggenoten aan. Het is verwoestend, maar zo is sport.”

Voor Decathlon betekent de keuze dat een renner thuisblijft die dit seizoen zijn waarde in een drieweekse koers al heeft bewezen. Mühlbergers Giro was meer dan uitrijden. Hij hielp Gall naar het podium en werd zelf 15e, precies het type klimdiepte waar ploegen in juli hun kopman mee omringen.

Mühlberger reed de Ronde van Zwitserland en het NK niet, en legde zijn focus volledig op het ploeghoogtekamp in Frankrijk. Naar eigen zeggen verliep de voorbereiding volgens plan.

De definitieve acht van Decathlon vertrekken nu zonder hem naar Barcelona. Mühlberger begint juli buiten de teambus, nadat hij zijn zomer had opgebouwd rond een Tour de France-plek die niet kwam.