Nederlands kampioen Danny van Poppel slaat de Giro d’Italia over na een lastig voorjaar

Nederlands kampioen Danny van Poppel verschijnt volgende week niet aan de start van de Giro d’Italia 2026. Ondanks een winterafspraak met Red Bull - BORA - hansgrohe om in Italië voor eigen sprintkansen te gaan, heeft een ronduit matige voorjaarscampagne de Duitse ploeg doen besluiten hem buiten de selectie te laten.

Van Poppel kende een topseizoen in 2025, met vier zeges terwijl hij vooral als lead-out fungeerde. Die overwinningen waren twee massasprints in de Tour de Hongrie, een solorit in de NIBC Tour of Holland en de nationale wegtitel, waar hij topsprinters Dylan Groenewegen en Olav Kooij klopte.

Na dat succesvolle jaar besloten Van Poppel en zijn ploeg in 2026 van koers te veranderen. De Nederlander was het beu zich leeg te rijden voor sprinters die volgens hem niet tot de absolute wereldtop behoorden.

“Ik heb de afgelopen vier jaar zo hard en zoveel gewerkt dat ik er een beetje klaar mee was,” zei Van Poppel in december, terugblikkend op zijn tijd als lead-out voor sprinters net onder de top. “Daarom heb ik de optie geaccepteerd die de ploeg me bood om weer zelf te sprinten.”

De start van 2026 was degelijk voor de Nederlander, met een vierde plek in etappe 2 van de Santos Tour Down Under. Hij wilde zijn rood-wit-blauwe trui graag tonen in een Grote Ronde en mikte specifiek op de Giro d’Italia, waarbij hij zelfs Openingsweekend oversloeg om zich optimaal voor te bereiden.

Maar het seizoen verliep niet volgens plan. De sprinter worstelde met zijn vorm en noteerde opgaves in de Tour Down Under, Tirreno-Adriatico en de Settimana Internazionale Coppi e Bartali. In Australië kreeg hij feitelijk maar één sprintkans.

Ondanks de moeizame sprints toonde Van Poppel recent wel zijn waarde als knecht, met lange beurten in de Amstel Gold Race om ploeggenoot Remco Evenepoel naar de overwinning te loodsen.

Voorafgaand aan Eschborn-Frankfurt op 01.05. bevestigde Van Poppel dat de Giro van de baan is. Hij zei het besluit van Red Bull - BORA - hansgrohe volledig te begrijpen gezien zijn huidige gebrek aan vorm en resultaten dit jaar.

Zonder Van Poppel trekt de Duitse ploeg met een klimgerichte selectie naar Italië. De ploeg brengt een meerkoppige klassementsaanval met Giulio Pellizzari, Jai Hindley en Aleksandr Vlasov. Vooral Pellizzari arriveert met groot momentum. De jonge Italiaan won recent de Tour of the Alps en geldt bij kenners als de primaire uitdager van Jonas Vingegaard voor de maglia rosa.

Ter ondersteuning van dat klimtrio bestaat de voorlopige selectie uit een sterke motorkamer aan knechten: Mick van Dijke, Gianni Moscon, Giovanni Aleotti, Luke Tuckwell en Ben Zwiehoff.