“Jeansdag”: Wout van Aert ontspant na zijn triomf in Parijs-Roubaix met een gravel bikepackingtrip

Met zijn iconische zege in Parijs-Roubaix is het seizoen van Wout van Aert nu al een klinkend succes. Na zijn triomf op het Vélodrome gunde de kopman van Team Visma | Lease a Bike zichzelf een welverdiende pauze. De voorbije dagen trok hij met vrienden op een meerdaagse bikepackingtocht door Nederland en België.

Van Aert woont dicht bij de Nederlandse grens en steekt voor zijn trainingsritten vaak over naar Nederland. Deze week staat echter iets totaal anders op het programma dan zijn gebruikelijke gestructureerde trainingsblokken.

Hoewel hij de serieuze intervalblokken even laat liggen, zit hij allerminst stil. Samen met een vriendengroep, onder wie ex-Visma-ploegmaat Nathan Van Hooydonck, trok Van Aert noordwaarts op een gravelbike vol bikepackingtassen.

Ondanks de “break” legde de groep op de eerste twee dagen stevige afstanden af, met hun ritten netjes gelogd op Strava.

Op dag één vertrokken ze vanuit zijn thuisbasis Herentals richting noorden via Schoten en Kalmthout, om bij Huijbergen de Nederlandse grens te kruisen. Via Bergen op Zoom ging het verder, met finish nabij de kust in Schouwen-Duiveland. De openingsetappe leverde iets meer dan zes uur in het zadel op.

Dag twee bood een schilderachtige route zuidwaarts langs de Zeeuwse kust. Via de Oosterscheldekering (Neeltje Jans) en een lus rond Middelburg namen ze de veerboot vanuit Vlissingen. Terug aan wal vervolgden ze langs de kustlijn, staken de grens met België weer over en vonden rust in de badplaats Knokke. Deze kortere rit duurde ongeveer 4 uur en 40 minuten.

Niet elke dag hoeft een honderdkilometerrit te zijn. Na ruim 300 kilometer in twee dagen koos de groep voor een zeer ontspannen rustdag in Knokke-Heist om simpelweg van het vakantiegevoel te genieten.

Van Aert doopte het een “jeansbroek-dagje”, waarmee hij de totale afwezigheid van lycra benadrukte. Uiteraard hoort bij een echte rustdag tijdens een fietstrip ook het proeven van verse patisserie bij de lokale bakker, een verplichte stop op elke bikepackingtocht.