In de voetsporen van zijn vader: Mauri Vansevenant sluit in 2027 aan bij Lotto-Intermarché

De Belgische klimmer Mauri Vansevenant zet zijn loopbaan voort bij Lotto-Intermarché. Nadat duidelijk werd dat er bij Soudal - Quick-Step geen plek meer voor hem was, hoefde de 26-jarige niet lang te wachten op een nieuw contract bij de rivaliserende Belgische WorldTeam voor de komende winter. De overstap voelt als een bijzondere thuiskomst, want Vansevenant treedt exact in de voetsporen van zijn vader, Wim Vansevenant.

Opgegroeid op de boerderij van zijn vader bouwde Vansevenant een reputatie op met zijn onderscheidende rijstijl. Hij werd in de zomer van 2020 prof bij Deceuninck-Quick-Step en groeide snel uit tot een gewaardeerde kracht in de ploeg van Patrick Lefevere.

In 2021 liet hij meteen van zich spreken door de GP Industria & Artigianato te winnen, vóór Bauke Mollema en Mikel Landa. In de jaren daarna ontwikkelde hij zich tot een kanshebber in heuvelklassiekers en rittenkoersen van een week. Ook werkte hij alle vijf Grand Tours die hij startte uit, met in zijn Vuelta a España-debuut van 2021 een bijna-zege op een etappe.

Vorige maand kreeg Vansevenant te horen dat er bij Soudal - Quick-Step geen plek voor hem was in het seizoen 2027, aldus WielerFlits. Hij vond snel onderdak, want Lotto-Intermarché verwelkomde hem met open armen.

De ploeg zocht actief naar ervaren klimmers om hun 20-jarige supertalent Jarno Widar te ondersteunen. Nu de contracten van de huidige sterren Arnaud De Lie en Lennert Van Eetvelt eind 2027 aflopen, is Widar voor de toekomst de onbetwiste kopman in wording. Daarmee is de komst van Vansevenant een strategische versterking voor het hooggebergte.

Hoewel Mauri nog moet debuteren in de Tour de France, is het juist in die Franse Grote Ronde dat zijn vader naam maakte. Wim Vansevenant reed voor Davitamon-Lotto (de directe voorloper van het huidige Lotto-Intermarché). Niet door vooraan te strijden, maar door zich achterin te onderscheiden. Hij heeft het record van allerlaatste eindigen in de Tour de France, met drie opeenvolgende lanterne rouge’s in 2006, 2007 en 2008.

Vansevenant senior was geenszins een “anti-klimmer”, maar hij wist dat de laatste plaats in het algemeen klassement zorgde voor enorm veel aandacht en lucratieve startcontracten voor de na-Tour-criteriums.

Zijn finish in 2008 is ronduit legendarisch. Op de slotetappe op de Champs-Élysées liet de Oostenrijker Bernhard Eisel zich uit het peloton zakken, met slechts 53 seconden voorsprong op Vansevenant in het klassement. Toen hij de dreiging voor zijn laatste plaats zag, kneep de Belg in de remmen en liet zich naast Eisel terugzakken om zijn historische trilogie veilig te stellen.