“Die waarden zie ik in training, niets bijzonders” – 21-jarige Jorgen Nordhagen meldt zich geruisloos als Visma’s volgende klassementskopman in Romandië

De Tour de Romandie van Jorgen Nordhagen is razendsnel van een veelbelovende beurt uitgegroeid tot iets aanzienlijkers, want de 21-jarige houdt zich staande tussen de beste klassementsrenners in koers.

Op de koninginnenetappe, gewonnen door Tadej Pogacar voor Florian Lipowitz, kwam Nordhagen als 14e over de streep. Hij finishte in de derde groep op de weg, op 1 minuut en 47 seconden, waarbij hij de schade beperkte op een dag die op de slotklim van de Jaunpass het peloton uit elkaar trok.

Die rit houdt hem stevig in de strijd om het algemene klassement. Hij staat vierde, op zo’n tweeënhalve minuut van Pogacar en op een paar seconden van de podiumplaatsen.

Voor een renner die op dit niveau voor het eerst de leidersrol draagt, is het een opvallend beheerste vertoning.

De beslissende versnelling kwam toen Pogacar op de slotklim aanging, met alleen Lipowitz die noemenswaardig kon volgen. Daarachter viel de koers snel uiteen en moesten renners als Nordhagen hun eigen tempo vinden om de schade te beperken.

Precies dat deed hij. “Toen zij gingen, was het te hard met de twee beste mannen,” legde Nordhagen achteraf uit aan Cycling Pro Net. “Ik was eigenlijk wel blij dat Lenny ook aan zijn limiet zat, zodat we samen konden rijden.”

Die verwijzing naar Lenny Martinez bleek cruciaal. In plaats van solo te jagen, sloeg Nordhagen de handen ineen met de Fransman en leek het duo even hun positie op de weg te consolideren. “Maar daarna hebben we overlegd en het was lastig om met z’n tweeën weg te blijven. Dus wachtten we op de groep,” vervolgde hij.

Het was een pragmatische keuze in een etappe waar het terrein, met name de vallei na de klim, samenwerking vereiste. Uiteindelijk zorgde die beslissing ervoor dat hij deel bleef uitmaken van een grotere achtervolgende groep, in plaats van zichzelf op te blazen in een onwaarschijnlijke tegenaanval. “Achteraf gezien, als we waren doorgereden was het misschien minder tactisch geweest. Maar voor het klassement was het een prima zet.”

Wat Nordhagens optreden opvallend maakt, is niet alleen het resultaat, maar vooral de manier waarop hij het verwerkt. Er klinkt geen verbazing of gevoel van boven zichzelf uitstijgen door, ondanks het niveau van de concurrentie. “Ik denk verrast, maar ik heb de cijfers in training gezien en het is niets bijzonders,” zei hij. “Ik ben blij dat ik die cijfers ook in koers kan rijden.”

Die laconieke evaluatie past bij een renner die al denkt in herhaalbare prestaties in plaats van eenmalige doorbraken.

In een wedstrijd tot dusver gedomineerd door Pogacar, met Lipowitz als naaste uitdager in het hooggebergte, heeft Nordhagen zich stilletjes als de volgende naam in dat rijtje gemeld. Nog altijd pas 21, en nu al op dit niveau in een leidersrol, onderstreept zijn positie net buiten het podium zowel zijn huidige vorm als zijn langere ontwikkelingslijn.

Met nog één etappe te gaan zijn de verschillen klein genoeg om het podium binnen bereik te houden. Belangrijker: Romandië geeft de duidelijkste indicatie tot nu toe dat Team Visma | Lease a Bike zijn volgende klassementskopman mogelijk al in huis heeft.