Movistar Team zou mikken op grote Colombiaanse aanwinst nu het Quintana-tijdperk zijn einde nadert

De aanloop naar de Giro d’Italia van 2026 heeft de transfermarkt in het peloton in een stroomversnelling gebracht, en Movistar Team wordt nu al gelinkt aan een van de meest intrigerende renners die mogelijk in 2027 beschikbaar komen.

Volgens transferjournalist Daniel Benson verkent Movistar meerdere opties voor de toekomst, waarbij Santiago Buitrago naar voren komt als een van de belangrijkste doelwitten van de Spaanse ploeg. De Colombiaanse klimmer zit in het laatste jaar van zijn contract bij Bahrain - Victorious, waardoor hij komend seizoen een van de meest gewilde vrije renners op de markt kan worden.

De timing is veelzeggend voor Movistar. Nu Nairo Quintana aan het einde van 2026 stopt, nadert het einde van een tijdperk dat een groot deel van hun identiteit het afgelopen decennium heeft gevormd. Colombiaanse renners speelden al die jaren een grote rol binnen de organisatie, sportief én commercieel, en Buitrago zou een logische volgende hoofdstuk zijn.

Met zijn 26 jaar heeft Buitrago zich al gevestigd als een van de sterkste pure klimmers in het WorldTour-peloton. Zijn aanvallende koersstijl en vermogen in het hooggebergte leverden hem de afgelopen vier seizoenen grote zeges op, waaronder etappewinsten in de Giro d’Italia in 2022 en 2023. Hij won ook het eindklassement van de Volta a la Comunitat Valenciana in 2025 en voegde dit jaar een prestigieuze zege toe in de Trofeo Laigueglia van 2026.

Het profiel van de Colombiaan is bovendien verbreed. De voorbije twee seizoenen verschoof hij steeds meer richting het klassementswerk, met meer regelmaat in rittenkoersen van een week en in Grote Rondes. Eerder dit jaar werd hij zevende in het eindklassement van Tirreno-Adriatico, opnieuw een teken van zijn groeiende GC-ambities.

De meeste ogen op Buitrago zijn nu gericht op de Giro d’Italia van 2026, waar hij Bahrain - Victorious zal aanvoeren met de ervaren Italiaanse klimmer Damiano Caruso als steun. Het wordt een van de grootste testen uit zijn carrière tot dusver.

Buitrago bewees al dat hij bergetappes in de Giro kan winnen. De volgende vraag is of hij drie weken lang kan meestrijden tegen de sterkste klassementsrenners ter wereld. Een grote prestatie in Italië zou de interesse in zijn contract alleen maar vergroten, zeker gezien het beperkte aantal elitespecialisten bergop dat mogelijk in 2027 beschikbaar komt.

Dat maakt de link met Movistar des te interessanter. De Spaanse ploeg zoekt niet louter een ervaren kracht voor de breedte. Een overstap van Buitrago zou getuigen van een langetermijninvestering in een renner die het zwaartepunt van hun Grote Ronden-project kan worden in het post-Quintana-tijdperk.

Er speelt ook sportieve urgentie. De WorldTour-degradatiestrijd blijft boven meerdere ploegen hangen en constante puntenscoren is in het huidige systeem belangrijker dan ooit. Buitrago’s vermogen om te presteren in rittenkoersen, bergetappes en eendaagse klimklassiekers maakt hem in dat kader extra aantrekkelijk.

Of Movistar uiteindelijk een akkoord kan sluiten, hangt mogelijk sterk af van wat er de komende drie weken in de Giro d’Italia gebeurt. Zet Buitrago nog een grote stap als klassementsrenner, dan kan de Colombiaan razendsnel een van de heetste namen op de transfermarkt worden.