Mohorič: “Ik denk niet dat ik Pogačars vermogen kan evenaren” in aanloop naar Strade Bianche

Als we het over Matej Mohorič hebben, kunnen we stellen dat hij al een koers heeft gewonnen die zijn landgenoot Tadej Pogačar nog altijd niet aan zijn palmares heeft toegevoegd en blijft najagen. We doelen natuurlijk op Milaan–Sanremo, de wedstrijd die de Sloveen in 2022 won.

Dit jaar opende Matej Mohorič zijn seizoen met drie top-10-noteringen in de aanloop naar de voorjaarsklassiekers, vervolgens stapte hij af in Omloop Het Nieuwsblad en werd hij 27e in Kuurne–Brussel–Kuurne tijdens het ‘Openingsweekend’, en nu trekt hij naar de witte wegen van Toscane.

“Het zou moeten werken. OK, UAE zal waarschijnlijk proberen zich aan te passen en het vanaf de start lastig maken, maar hoe dan ook houdt dat meer renners in koers voor de finale,” zei Mohorič tegen Cyclingnews.

“Er is dus minder ruimte voor heldendaden, waarbij de nummer tien tien minuten achterligt en de wedstrijd wat opener is.”

De renner die zijn wegseizoen in Italië opent, is niemand minder dan de regerend wereldkampioen, Tadej Pogačar, die zijn titel verdedigt in Strade Bianche, een koers die hij al drie keer won. Mohorič, die voor het negende jaar op rij in het tricot van Bahrain rijdt, schetst hoe de wedstrijd volgende zaterdag kan verlopen.

“Natuurlijk verandert het iets als er renners als Pogačar op de startlijst staan. Ik denk dat zij [UAE Team Emirates - XRG] de koers zo zwaar mogelijk maken zodat hij van ver kan aanvallen,” zei hij.

De Bahrain-renner is zich bewust van de moeilijkheden die UAE zal opleggen, van wat hem te wachten staat, en van de strategie die zijn ploeg moet hanteren.

“Ik denk niet dat ik zijn vermogen kan evenaren, dus onze strategie is aanwezig zijn in de strijd en proberen het best mogelijke resultaat te halen uit de groep waarin we zitten met mijn ploeggenoten. We hebben daar een sterke ploeg; het draait niet alleen om mij.”

De vergelijking tussen het openingsweekend en Strade Bianche dringt zich op.

“Het zijn heel verschillende koersen. Hier draait het meer om positioneren en dat maakt me erg nerveus. Ik heb veel moeite om mijn positie vast te houden omdat heel veel renners voor dezelfde plekken vechten,” zei hij.

“Op de Strade is het veel zwaarder voor de benen, waardoor de koers meer uit elkaar valt. Voor een renner als ik is het bijna gemakkelijker om me te plaatsen en daar dan te blijven.

“Als de koers op de gravelstroken uitrekt, voel ik me meestal comfortabeler dan sommige andere renners. Soms helpt dat. Op het gravel kun je ook niet veel harder rijden,” merkte hij op.

Voor Mohorič wordt goed positioneren en onnodig energieverlies vermijden cruciaal, zoals hij toelichtte.

“Je moet ook oppassen dat je niet over de limiet gaat en daardoor posities verliest. Je moet in feite altijd je grenzen kennen.”