La Vuelta Femenina 2026: voorbeschouwing, profielen, favorieten & voorspellingen – Pauline Ferrand-Prévot is topfavoriete nu het vrouwenpeloton de Angliru bedwingt

La Vuelta Femenina by Carrefour.es 2026 vindt plaats van zondag 03.05.2026 tot en met zaterdag 09.05.2026. Zeven etappes starten in Galicië en eindigen op de veeleisende Alto de L’Angliru in Asturië. Het parcours belooft groot spektakel dankzij een zeer zwaar profiel, uitgesproken in het voordeel van klimmers.

Onder de eerste bevestigde rensters staan toonaangevende namen uit het internationale peloton. De olympisch kampioene en huidige Tour de France-winnares, Pauline Ferrand-Prévot, staat aan de start, net als haar Team Visma | Lease a Bike-ploeggenote, de routinier Marianne Vos. Ook de Belgische Lotte Kopecky (SD Worx-Protime) verschijnt aan het vertrek. De Spanjaarden Mavi García en Paula Blasi, beiden van UAE Team ADQ, beloven als thuisfavorieten de koers te kleuren.

Galicië staat centraal bij de start met de eerste vier etappes. De Galicische wegen, bekend om hun constante op en neer, tellen bijna 8.000 hoogtemeters in iets meer dan 450 kilometer. De openingsetappe tussen Marín en Salvaterra de Miño, in Pontevedra, en de tweede etappe tussen Lobios en San Cibrao das Viñas, in Ourense, bevatten hindernissen onderweg en vooral in de finale, waardoor een massasprint onwaarschijnlijk is.

De vierde etappe, tussen Monforte de Lemos en Antas de Ulla, in Lugo, finisht eveneens licht bergop, terrein om verschillen te creëren. De beste kans voor sprinters komt op de derde dag, tussen Padrón en A Coruña, met een vlakke aankomst in de Herculiaanse stad.

Etappe vijf vertrekt uit León en is in principe de meest toegankelijke van de week. De 119 kilometer kennen geen grote geografische moeilijkheden, al kan de wind beslissend zijn, zoals in de León-etappe van de editie 2025 tussen Becerril de Campos en Baltanás. Die dag won Marianne Vos in een sprint. Zij deelt met Demi Vollering het record van meeste etappezeges in de geschiedenis van de wedstrijd, met elk zes. Vollering won bovendien de laatste twee edities het eindklassement.

De ontknoping volgt in Asturië, decor voor de laatste twee dagen. De zesde etappe verbindt Gijón met Nava en finisht op de Alto de Les Praeres, een klim die al bekend is uit de mannen-Vuelta. Met bijna vier kilometer aan 13% gemiddeld en stroken tot 20% werd die door Perico Delgado omschreven als “een mini-Angliru”.

De grote beslissing valt echter een dag later op de Alto de L’Angliru zelf. Een van de meest iconische toppen in het wielrennen, opgenomen in tien edities van de mannen-Vuelta sinds het debuut in 1999 met de in nevelen gehulde zege van José María “Chava” Jiménez, schrijft nu ook vrouwenwielerhistorie.

De slotklim, 12,4 kilometer vanaf Riosa met 9,7% gemiddeld en maximale passages tot 23%, zal de eindwinnares bepalen. De etappe stapelt meer dan 3.200 hoogtemeters op en wordt daarmee de zwaarste dag in de geschiedenis van La Vuelta Femenina, meer nog dan de 2.700 meter van vorig jaar bij de aankomst op Cotobello.

De openingsdag in Pontevedra zet de koers in gang met een parcours dat typisch is voor Galicië: kort, grillig en onverbiddelijk. Het voortdurende heuvelritme en de opeenstapeling van moeilijkheden in het laatste derde deel maken controle door het peloton lastig. Dit oogt geen dag voor pure sprinters, maar voor rensters die korte steile hellingen kunnen verteren en kunnen profiteren van late aanvallen.

De tweede etappe blijft in dezelfde geest als de start van de ronde, met een veeleisend traject door de provincie Ourense. De opgetelde hoogtemeters en de aanwezigheid van gecategoriseerde klimmen in de finale kunnen tot een flinke schifting leiden. Geschikt voor explosieve rensters of voor tactische zetten die mikken op een verrassing vóór de streep.

De derde dag biedt de beste kans voor sprinters in de eerste helft van de wedstrijd. Hoewel het Galicische terrein altijd getand is, spreekt de volledig vlakke aankomst in A Coruña in het voordeel van een sprint. Als de snelle ploegen eventuele vroege vluchten kunnen controleren, is dit de duidelijkste dag voor een massasprint.

De vierde dag serveert opnieuw een lastig profiel, met een parcours dat constante focus vergt. De licht oplopende finish in Antas de Ulla kan scheurtjes slaan tussen de favorieten of de deur openen voor een late uitval. Het is een etappe die opgestapelde vermoeidheid koppelt aan een finale voor renners met een krachtige punch op glooiende klimmetjes.

Op papier is dit de simpelste etappe van de week, met 119 kilometer zonder grote klimobstakels. Toch kan de wind de hoofdrol opeisen, zoals in de vorige editie op Leonese bodem. Waaiers kunnen het peloton breken en verschillen veroorzaken die het klassement beïnvloeden.

In Asturië begint de koers zich te beslissen met de aankomst op Alto de Les Praeres. Deze klim is kort maar extreem steil, met een gemiddelde van 13% en stroken tot 20%, ideaal voor explosieve aanvallen onder de favorieten. De klimmers krijgen hier een eerste grote kans om gaten te slaan vóór de finale apotheose.

De slotetappe wordt de grote scherprechter. De beklimming van de Angliru, 12,4 kilometer aan 9,7% gemiddeld en maxima tot 23%, is een van de zwaarste uitdagingen in het wielrennen. Met ruim 3.200 hoogtemeters die dag wijst alles erop dat de eindzege op zijn flanken wordt beslist, in een decor dat de sterkste klimmer van de editie zal kronen.

De editie 2026 van La Vuelta Femenina oogt erg open, maar kent één topfavoriet boven de rest: Pauline Ferrand-Prévot. De Française komt na een uitstekend seizoen en vooral na winst in de Tour de France Femmes vorig jaar, wat haar de referentie voor het algemeen klassement maakt. Haar allround kwaliteiten, van middengebergte tot veeleisende aankomsten, maken haar de te kloppen renster als ze dat niveau vasthoudt.

Bij de voornaamste uitdagers springt ook Anna van der Breggen eruit, als leidster van het machtige Team SD Worx - Protime. Haar ervaring in grote ronden en tactische flair blijven een garantie, aangevuld met de steun van Lotte Kopecky, beslissend in explosieve etappes of gereduceerde sprints.

Een andere sleutelnaam is Kasia Niewiadoma, steevast constant in dit soort koersen en in staat om in alle scenario’s dicht bij de besten te blijven. Haar ploeg Canyon//SRAM zondacrypto zal opnieuw om haar kansen draaien en de koers willen verzwaren om haar rendement te maximaliseren.

Aan Spaanse zijde wordt het extra interessant met een trio binnen UAE Team ADQ. De ervaring en degelijkheid van Mavi García worden aangevuld door de grote vorm van Paula Blasi, die na een uitzonderlijke Ardennencampagne arriveert en opvallende progressie tegen de elite toont. Daarnaast completeert Karlijn Swinkels een uitgebalanceerd blok dat zowel in het klassement als in tactische zetten zijn invloed kan laten gelden.

Let ook op rensters als Noemi Rüegg, die kan profiteren van open koerssituaties, of de Française Juliette Berthet bij FDJ United - SUEZ, met het profiel van een stabiele renster op veeleisende routes.

In de tweede linie kunnen namen als Monica Trinca Colonel of de kopvrouwen van ploegen als AG Insurance - Soudal Team met Urska Zigart en Sarah Gigante en Movistar Team met Liane Lippert een prominente rol opeisen.

*** Pauline Ferrand-Prévot

** Anna van der Breggen, Kasia Niewiadoma, Sarah Gigante

* Lotte Kopecky, Paula Blasi, Mavi García, Noemi Rüegg, Karlijn Swinkels, Monica Trinca Colonel, Juliette Berthet, Urska Zigart

Keuze: Pauline Ferrand-Prévot