"Koersen is geen PlayStation" - Matxin begrijpt dat Mathieu van der Poel zelfs voor Pogacar te sterk was in Sanremo

UAE Team Emirates - XRG plande en leverde een prachtige Milano - Sanremo. Hoewel de verwachtingen hooggespannen waren en de kans klein was dat het plan tot in de perfectie zou worden uitgevoerd, deden ze hun werk goed door Tadej Pogacar te steunen. Het was uiteindelijk niet genoeg om de wedstrijd te winnen, maar manager Joxean Matxin is nog steeds trots op hoe de aanval werd uitgevoerd.

"De voorbije drie edities probeerden we het telkens op de Poggio. Het was hoog tijd om dat protocol te veranderen", zei Matxin in een interview met Het Laatste Nieuws. "Isaac [Del Toro] die volledig overnam, Tadej die aanviel en Narvaéz die zou stoppen en beschermen: dat was wat we voor ogen hadden. Helaas had Del Toro een positioneringsprobleem. Hij zat te ver naar achteren. Dat betekende dat we moesten schakelen."

Lees ook

"Ik heb geen hekel aan Milano-Sanremo, maar één jaar moet het goed vallen" - Pogacar kan bijna perfecte voorbereiding niet waar maken

Omdat aanvallen op de Poggio de afgelopen jaren weinig opleverden, verschoof de aandacht naar de voorlaatste klim van de dag. Die keuze bleek juist. "De Cipressa was ideaal om alle snelle mannen uit het wiel te rijden. Meer nog dan de Poggio, waar je met amper vijf minuten klimmen nauwelijks verschil kunt maken. Je raakt daar geen sprinters met kracht en inhoud kwijt. Neem je ze mee naar de finish, dan krijg je een heel ander scenario."

Tim Wellens en Jhonatan Narváez leverden op weg naar de Poggio een indrukwekkende inspanning van zo’n vier minuten. Ze reduceerden het peloton tot slechts enkele tientallen renners, waarna de regenboogtrui zelf vol aanging in een poging de race solo te beslissen. Zonder een ongelooflijk veerkrachtige Mathieu van der Poel was hij daar misschien in geslaagd.

Lees ook

Lance Armstrong: "Pogacar heeft deze klassieker opnieuw uitgevonden"

"Racen is geen PlayStation. Het verbaasde me helemaal niet dat Van der Poel bleef hangen. Hij is een ander type renner dan Tadej. Iets minder klimmer, maar explosiever. Je kunt de twee gerust op dezelfde hoogte plaatsen."

Tot slot werd de Spanjaard nogmaals gevraagd naar de mogelijke aanwezigheid van Pogacar in Parijs-Roubaix, maar het antwoord is op dit punt bijna dagelijks hetzelfde: "Vraag me alsjeblieft niet weer of hij Parijs-Roubaix gaat rijden. Feit is dat zowel Tadej als Mathieu nog meer geschikt zijn voor dat soort wedstrijden. Van der Poel is een echte 'crack' op die heuvels en kasseien. Dus ook daar wordt het niet makkelijk voor ons."