Lance Armstrong: "Pogacar heeft deze klassieker opnieuw uitgevonden"

Milano-Sanremo stond deze week en dit weekend volop in de schijnwerpers, en de race heeft de verwachtingen waargemaakt. Niet alleen leverde het een spectaculaire show op met een strijd tussen drie legendes, maar voor het eerst in bijna dertig jaar werd de koers beslist met een aanval op de Cipressa. Lance Armstrong roemde de prestaties van Tadej Pogačar en benadrukte hoe diens aanwezigheid wedstrijden volledig transformeert.

"Er was de verwachting dat hij Milano-Sanremo eindelijk zou winnen, en daarvoor had hij natuurlijk een ijzersterk team nodig – wat hij ook heeft. Toch vond ik dat UAE Team vandaag niet goed presteerde," zei Armstrong in The Move-podcast. De voorbereiding op de race was groots, met maanden van anticipatie op een mogelijke aanval vóór de Cipressa. Het team had een A-ploeg samengesteld om de Sloveen te ondersteunen, en het plan verliep bijna perfect.

Lees ook

Olav Kooij eindigt als achtste in Milano-Sanremo: "Wil hier in de toekomst meer"

"Het was geen geheim. Ze zeiden al sinds vorig jaar dat ze de Cipressa in negen minuten, of zelfs minder, wilden beklimmen," merkte Johan Bruyneel op, niet verrast door de getoonde tactiek. "Ik weet niet wat de exacte tijd was, maar je zou kunnen denken: ‘Zelfs als ze dat halen, is het voordeel niet groot genoeg en kan de rest terugkomen tussen de Cipressa en de Poggio.’ Maar deze jongens lappen alle traditionele wielerregels aan hun laars. Het maakt niet uit, ze doen alles op hun eigen manier en het werkt."

Het wielrennen verandert inderdaad, met steeds meer renners die succesvol kiezen voor vroege aanvallen. Pogačar heeft dit al meermaals bewezen. Had een eveneens op topniveau presterende Mathieu van der Poel hem zowel op de Cipressa als de Poggio kunnen volgen, dan had zijn plan hem mogelijk zijn vierde monument opgeleverd.

Lees ook

Puck Pieterse pleit voor langere Milano-Sanremo Women: "Minstens 200 kilometer"

"Pogačar herdefinieert deze klassiekers. Met zijn kracht, zijn aanvalslust, zijn herstelvermogen – fysiek én mentaal – is hij ongeëvenaard. Dit was een heel nieuw schouwspel. Het voelde als een andere race, anders dan elke voorjaarsklassieker of elk monument," betoogde Bruyneel.

Toch was Armstrong aan het eind van de dag misschien nog meer onder de indruk van winnaar Mathieu van der Poel, na diens reactie op de aanvallen van Pogačar in de regenboogtrui. "Van der Poel was simpelweg briljant. Hebben jullie het gezien? Toen Pogi ging en Ganna brak, zat Van der Poel er zo ontspannen bij – ‘vingers op de neus’. Hebben jullie zijn gezicht gezien?"