Juan Ayuso ziet Tadej Pogacar als absolute favoriet voor wereldtitel: "Hij staat boven iedereen"

Spanje begint de elite wegwedstrijd voor mannen op het WK Wielrennen 2024 met een team van outsiders, maar realistisch gezien heeft elke renner een kans om een belangrijke rol te spelen. Het is een sterk collectief dat de grote favorieten onder druk kan zetten, en Juan Ayuso hoopt deel uit te maken van deze strategie.

"We hebben het er al kort over gehad, maar zaterdag zullen we een meer gedetailleerde vergadering hebben om te bepalen hoe we de koers willen aanpakken", zei Ayuso in een interview met Marca. "Het is duidelijk dat we met ons team niet tot het einde kunnen wachten. We moeten anticiperen en in de juiste ontsnappingen zitten, en die kunnen al ver van de finish ontstaan. Het wordt een zeer zware koers. Wat er op de Olympische Spelen gebeurde, waar we niet de benen hadden om mee te doen, kan een waarschuwing zijn. Maar ik denk dat het zondag een ander verhaal wordt."

De wedstrijden in Zürich waren deze week chaotisch, en de koers voor de mannen onder 23 jaar liet zien hoe snel de dynamiek kan veranderen door slimme tactieken. Het circuit is veeleisend, en hoe harder er wordt gereden, hoe beter het zou moeten zijn voor klimmers zoals Ayuso en zijn teamgenoten Enric Mas, Mikel Landa en Pello Bilbao. Toch is Ayuso zich ervan bewust dat zijn Sloveense ploeggenoot Tadej Pogacar de absolute favoriet blijft om de koers te winnen.

"In dit geval is hij de absolute topfavoriet. Hij staat boven iedereen, maar dat brengt ook uitdagingen met zich mee, omdat iedereen tegen hem zal koersen. Een wedstrijd als deze controleren is allesbehalve makkelijk," legt Ayuso uit. "Zijn ploeg zal de koers moeten dragen, en er is een kans dat hij vroeg zonder ploeggenoten komt te zitten. Wij moeten de situatie benutten om de keors uit hun handen te laten glippen."

De tactiek van Spanje is helder: gebruik het aantal renners om Tadej Pogacar en Remco Evenepoel te slim af te zijn. "Als de koers voorspelbaar verloopt, vergroot dat zijn kans op winst. Zijn team speelt een cruciale rol, maar ik verwacht dat de koers snel openbreekt. Dat biedt ons de mogelijkheid om hem onder druk te zetten. Hoe vaker hij moet reageren, hoe sneller zijn krachten afnemen."

"Natuurlijk hoop ik dat ik of een van mijn teamgenoten in de beslissende groep zit. Statistisch gezien zullen Pogacar, Remco en Van der Poel er waarschijnlijk bij zijn, maar we moeten durven dromen en strijden om bij de besten te horen", voegde Ayuso toe. Hij behaalde recent zijn eerste overwinning in maanden tijdens de Ronde van Luxemburg en lijkt in goede vorm richting het WK.

Na de Wereldkampioenschappen heeft hij nog kansen om meer resultaten te boeken: "(Giro dell') Emilia, Tre Valli (Varesine) en (Ronde van) Lombardije. Er staan nog drie belangrijke wedstrijden op het programma", vertelt hij. "Ik wil mijn seizoen afsluiten met dat Monument. Ik heb de koers al een paar jaar op mijn radar, maar om de een of andere reden heb ik hem nog nooit uitgereden. Dit wordt mijn eerste Monument en ik kijk er enorm naar uit."