Mathieu van der Poel heeft na het WK de Ronde van Lombardije op zijn vizier staan

Over enkele dagen staat Mathieu van der Poel klaar om zijn regenboogtrui te verdedigen in de elite wegwedstrijd tijdens het WK Wielrennen 2024 in Zürich. Het lijkt er echter op dat zijn seizoen daar niet zal eindigen.

Volgens HLN, of Van der Poel nu zijn wereldtitel behoudt of niet, is de kopman van Alpecin-Deceuninck van plan terug te keren naar de Ronde van Lombardije. Sinds 2020 heeft hij geen poging meer gedaan om dit monument te winnen. Destijds eindigde hij als 10e, terwijl Jakob Fuglsang de overwinning behaalde voor George Bennett en Aleksandr Vlasov.

In de afgelopen weken heeft Van der Poel zich intensief voorbereid, met speciale focus op zijn klimcapaciteiten, om klaar te zijn voor het heuvelachtige en uitdagende parcours in Zürich komende zondag. "Het zal moeilijk worden om mijn titel te verlengen, maar we gaan het wel proberen. We proberen wel om iets lichter te staan dan in het voorjaar. Dat is wel belangrijk. Net als het inlassen van een paar langere trainingen, aangezien het WK een lange wedstrijd zal worden. Er is een kleine kans, maar het koersverloop zal veel bepalen. Ik behoor op dat parcours niet tot de topfavorieten, maar dat kan misschien wel wat ruimte geven", zei hij onlangs tegen WielerFlits.

Daarnaast onthult HLN dat er meer op de planning staat voor Van der Poel na Lombardije, voordat hij zich deze winter weer op de cyclocross richt. "Van der Poel overweegt ook om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap Gravel (6 oktober) tussen Halle en Leuven", meldt HLN.

De Nederlandse bondscoach Laurens ten Dam sprak op zijn podcast Live Slow Ride Fast over de uitdaging van het samenstellen van het team voor het gravel-WK: "Ik heb een probleem: wie wordt de kopman?" vertelde hij. "Ik sprak met Christoph Roodhooft en had zes Nederlanders in gedachten. Op een gegeven moment probeerde ik Mathieu zelfs niet te noemen, want ik dacht: dat gaat niet gebeuren. Maar het is een koers die hem zou liggen, al blijft het onzeker."