Juan Ayuso gaat in op kritiek en bespreekt zijn 'zelfkritische' mentaliteit: "Ik hecht niet veel waarde aan wat anderen vinden"

Juan Ayuso kijkt terug op een seizoen dat niet helemaal verliep zoals gehoopt. Ondanks een sterke start met een tweede plaats in Tirreno-Adriatico en een overwinning in de Ronde van Baskenland, wist hij niet te presteren tijdens zijn grote doelen van het jaar. Hij reflecteert op de kritiek die hij kreeg en onthult zijn Grand Tour-plannen voor 2025, waarin de Tour de France geen rol zal spelen.

"Als het gaat om verbetering, ben ik dit jaar erg zelfkritisch geweest. Ik ging goed voorbereid naar de Tour, en het is jammer dat ik niet heb kunnen presteren", verklaarde Ayuso tegenover Marca. Tijdens de Tour, waar alle ogen gericht waren op UAE Team Emirates, kreeg de Spanjaard kritiek vanwege zijn beperkte bijdrage terwijl Adam Yates en Joao Almeida werkten voor Tadej Pogacar, die uiteindelijk de gele trui veroverde. Hoewel de situatie binnen het team toen niet ideaal leek, is de spanning inmiddels weggeëbd.

"Mensen blijven zeggen wat ze willen. Het was natuurlijk lastig om de Tour op deze manier te verlaten. Dat kwam door externe factoren (Ayuso testte positief op corona, red.). Wat ik wel kan zeggen, en ik hecht niet veel waarde aan wat anderen vinden, is dat ik er alles aan heb gedaan om fit te zijn voor La Vuelta. Uiteindelijk was dat niet mogelijk. Ik was de eerste die de ploeg een week van tevoren informeerde dat ik niet zou kunnen deelnemen."

Na de Tour en richting de Vuelta was er veel aandacht voor Ayuso, en geruchten deden de ronde dat hij mogelijk zou vertrekken vanwege een vermeende verstoorde relatie met het team. Joxean Matxin verzekerde echter geleidelijk dat hier geen sprake van was. Sindsdien heeft Ayuso zich herpakt en begon hij zich voor te bereiden op zijn laatste doelen van het seizoen: het WK Wielrennen en de Ronde van Lombardije. Voor 2025 kijkt hij al vooruit en maakt hij plannen voor zijn volgende wedstrijden. Eén ding is zeker: de Tour de France zal geen deel uitmaken van zijn programma, en hij overweegt een keuze tussen de Giro d’Italia en de Vuelta a Espana.

"Ik wacht op de bekendmaking van de parcoursen. Je weet nooit wat er kan komen. Misschien ligt La Vuelta me beter dan de Giro, of andersom. Voorlopig is het plan om in 2025 niet de Tour te rijden, maar zodra de routes bekend zijn, kan dat veranderen", zegt hij. "Op dit moment lijkt de Giro de meest waarschijnlijke optie, maar totdat ik alles heb gezien, wil ik nog geen definitieve beslissing nemen."

De Spanjaard benadrukt nogmaals dat hij de parcoursen wil afwachten voordat hij een keuze maakt. "Ik heb er veel over gesproken, maar zonder de routes is het moeilijk om te weten wat het beste is. Ik wil het seizoen iets later starten, zodat het jaar niet te lang aanvoelt, ongeacht welk doel ik kies."