Joao Almeida en Juan Ayuso leiden UAE in jacht op eindzeges tijdens Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico

UAE Team Emirates - XRG staat aan de vooravond van de eerste grote WorldTour-rittenkoersen in Europa, met deelname aan zowel Parijs-Nice als Tirreno-Adriatico. De Emirati-formatie, die dit seizoen al 14 overwinningen op haar naam heeft staan, wil de sterke seizoensstart voortzetten met twee ijzersterke selecties. Deze zijn beide in staat om mee te strijden om zowel ritzeges als de eindoverwinning.

In Frankrijk wacht een flinke uitdaging met Jonas Vingegaard als belangrijkste tegenstander. Toch heeft UAE een sterke troef in Joao Almeida, die onlangs tweede werd in Algarve achter de Deen. Hij wordt bijgestaan door Brandon McNulty en Vuelta a Andalucía-winnaar Pavel Sivakov, die als outsiders kansen hebben.

Jhonatan Narváez zal in het hooggebergte waarschijnlijk geen bedreiging vormen, maar krijgt voldoende mogelijkheden om zijn kans te wagen in heuvelachtige etappes. Juan Sebastián Molano richt zich op de sprints, met ondersteuning van Ivo Oliveira, terwijl Nils Politt de rol van wegkapitein op zich neemt.

Joao Almeida kijkt met vertrouwen uit naar de wedstrijd en sprak hierover op de officiële website van UAE: "Het seizoen is goed begonnen, zowel voor mij als voor het team. We weten hoe we moeten winnen en vechten in elke koers. Hier in Parijs-Nice gaan we als team alles geven. Mijn doel is om met de besten mee te strijden en een sterk resultaat neer te zetten. Na de Volta ao Algarve heb ik goed kunnen herstellen en mijn vorm behouden. Ik voel me klaar en we gaan ervoor."

UAE Team Emirates - XRG voor Parijs-Nice:
João Almeida
Brandon McNulty
Juan Sebastián Molano
Jhonatan Narváez
Ivo Oliveira
Nils Politt
Pavel Sivakov

In Tirreno-Adriatico start UAE Team Emirates als topfavoriet voor de eindzege, mede dankzij de indrukwekkende seizoensstart van Juan Ayuso. De jonge Spanjaard verkeert in topvorm en won vorig jaar al de tijdrit in deze wedstrijd. Daarnaast beschikt het team over Adam Yates, een extra troef voor de koninginnenrit in de Apennijnen.

De ploeg gebruikt deze koers grotendeels als test voor de Giro-selectie. Isaac Del Toro, Rafal Majka en Felix Grosschartner vormen de belangrijkste steunpilaren in de bergen, terwijl Rui Oliveira – die naar verluidt ook de Giro zal rijden als knecht in de vlakke etappes – hier al in die rol zal acteren. Domen Novak completeert de selectie en zal ondersteuning bieden aan de andere kopmannen, aangezien Tadej Pogacar dit voorjaar geen andere rittenkoersen rijdt.

Ayuso won recent de Drome Classic en Trofeo Laigueglia en sprak vol ambitie over zijn doelen voor Tirreno-Adriatico: "Vanaf het begin van het jaar heb ik gezegd dat Tirreno een van mijn belangrijkste doelen in de eerste seizoenshelft is, dus ik ben enorm gemotiveerd. Het seizoen is fantastisch begonnen voor het team, en ik ben blij dat ik met mijn overwinningen daaraan heb bijgedragen. Er heerst momenteel een echte winnaarsmentaliteit binnen de ploeg, en dat geeft iedereen extra motivatie. We hebben een bijzonder sterk team hier, en met Adam (Yates) en mijzelf denk ik dat we serieus kunnen meedoen om het algemeen klassement. Ik hou van deze wedstrijd en van koersen in Italië, dus ik kijk uit naar een geweldige koersweek."

Juan Ayuso
Isaac del Toro
Felix Grossschartner
Rafal Majka
Domen Novak
Rui Oliveira
Adam Yates