“Je weet nooit precies wat er gaat gebeuren”: Thomas Gloag gedijt in chaos van de Volta ao Algarve en eindigt in de top-10 op de Fóia

Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team stond deze winter volop in de schijnwerpers dankzij een opvallende transfercampagne, met klimmers Eddie Dunbar, Chris Harper en Tom Gloag die de Zwitserse ProTeam kwamen versterken in de jacht op hoge UCI-rankingpunten. Tussen de andere aanwinsten springt Gloag eruit als een langetermijninvestering van de ploeg – eentje die nu al rendeert na zijn seizoensdebuut in Portugal, waar de 24-jarige binnen een week zijn tweede top-10 noteerde op de Fóia-klim aan het einde van etappe 2 in de Volta ao Algarve.

“Tot nu toe heb ik het echt naar mijn zin. Ik heb de afgelopen jaren niet veel eendagskoersen gereden, dus het was heel leuk om dat laatst weer eens te proberen, en ja, de benen waren goed. Ik kijk ernaar uit om hier te koersen,” vertelde Gloag aan Domestique voorafgaand aan de etappe, terugblikkend op zijn 10e plaats in de Figueira Champions Classic.

Na vier seizoenen bij Visma | Lease a Bike stapte Gloag in het onbekende door zich bij een nieuwe ploeg aan te sluiten, al viel dat mee omdat hij al veel nieuwe ploeggenoten kende.

“Ik kende Tom [Pidcock] van Trinity in 2020, en met Fred [Wright] ben ik in Londen opgegroeid op de fiets. Eigenlijk kende ik Joe [Pidcock] en Mark [Donovan] ook al, dus ja, de overstap is behoorlijk soepel verlopen en het is echt fijn,” zei Gloag. “We hebben hier ook een heel mooie groep, goede gesprekken aan de eettafel en ja, een superrelaxte sfeer.”\

Voorafgaand aan de Algarve gaf Gloag aan dat de tweede etappe hem goed kon liggen, wat hij die dag bevestigde met een 10e plaats. Hij finishte in een groep met onder anderen Kévin Vauquelin en Florian Lipowitz, op 29 seconden van ritwinnaar Paul Seixas. Een fraaie uitslag voor Gloag, die hem na jaren met gezondheidsproblemen opnieuw bevestiging geeft van zijn talent.

“Bij de eerste koersen weet je nooit precies wat er gaat gebeuren, en het niveau is hier superhoog. Het wordt dus een zware en competitieve week, maar we gaan ervoor.”

Als tiende in het klassement start Gloag vrijdag laat van het startpodium in de individuele tijdrit over 20 kilometer. Het algemeen klassement wordt onvermijdelijk door elkaar geschud, maar Gloag hoopt in een goede positie te blijven met Alto do Malhão op zondag in het achterhoofd.