“Dit is het jaar van mijn revanche”: Daniel Martínez klaar om te strijden om het kopmanschap in Red Bulls klimploeg vol sterren

Team Red Bull - BORA - hansgrohe heeft de afgelopen seizoenen een turbulente ontwikkeling doorgemaakt en het voelt alsof Daniel Martínez een beetje is uitgespuugd door de snelle roulatie van klassementsrenners in de zoektocht naar de “uitverkorene” die de ploeg die felbegeerde Tour de France-winst moet bezorgen. Toch mogen we niet vergeten dat Martínez nog geen twee jaar geleden tweede werd in de Giro d’Italia, en dat talent verdwijnt niet ineens op je 29e. Dat hoopt de Colombiaanse klimmer dit seizoen in elk geval te bewijzen.

Maar een plek afdwingen in een Grote Ronde, laat staan als beschermde renner met klassementsambities, wordt geen eenvoudige opdracht, ook niet voor iemand met de reputatie van Martínez, zo gaf hij toe in een interview met El Tiempo: “Een plek veroveren wordt ingewikkeld,” omdat de ploeg in 2026 mikt op een eindzege in een Grote Ronde, en Martínez weet dat “de doelen van de ploeg duidelijk zijn.”

Daarom werd Remco Evenepoel binnengehaald bij een team dat al voormalige Tour-podiumklimmers als Florian Lipowitz en Primoz Roglic in de rangen heeft. “Het grote doel is de Tour de France, en we kijken allemaal dezelfde kant op.”

De Belg begon het seizoen furieus met zeven zeges, tot de terugslag op Jebel Mobrah in etappe 3 van de UAE Tour, waar Evenepoel kraakte en twee minuten verloor. Martínez vindt dat echter geen groot probleem: “Iedereen weet wie hij is. Hij heeft zijn potentieel getoond en hij was de ster van de seizoensstart. Het is duidelijk dat hij hier is om te winnen.”

En zijn eigen rol in de hoofdraces van het jaar? Martínez is ervan overtuigd dat zijn capaciteiten hem een terechte rol zullen opleveren, ondanks een zwak 2025 vol gezondheidsproblemen: “De koers zet iedereen op zijn plaats. De benen beslissen. Ik ben klaar om weer mijn plaats in de groep te veroveren.”

“Ik had veel gezondheidsproblemen en was ziek, dus besloot ik in augustus te stoppen met koersen, goed te herstellen en naar het volgende seizoen te kijken. Die tegenslagen lieten me geen goed jaar rijden. Dit is het jaar van mijn revanche,” stelde hij categorisch. “Vorig jaar was echt zwaar, en ik wil 2026 gebruiken om verloren tijd goed te maken.”

Na een tweede plaats op het Colombiaans kampioenschap tijdrijden opende Martínez zijn Europese rekening in de Volta ao Algarve, waar hij zesde werd op de belangrijke aankomst bergop in Fóia. Hij pakte daarbij wat tijd op andere klassementsrenners, onder wie co-kopman Florian Lipowitz, die nog eens negen seconden verderop finishte.