Jayco AlUla redt het net en kijkt vooruit: “We hebben een oplossing gevonden”

De afgelopen maanden kende Jayco AlUla een turbulente periode. De financiële situatie van de Australische ploeg bracht het team tot het uiterste en renners kregen zelfs toestemming van de UCI om de ploeg te verlaten. Uiteindelijk kwam alles goed: zowel de mannen- als de vrouwenploeg zijn veiliggesteld tot en met 2026.

“We waren in staat om een oplossing te vinden en dingen over de streep te trekken. Het is nu allemaal opgelost, dus we kijken uit naar de toekomst,” zei teammanager Brent Copeland tegen Cyclingnews.

Het seizoen 2025 was verre van probleemloos voor Jayco AlUla. Het team moest op de hoede zijn in de strijd om promotie en eindigde uiteindelijk als 16e op de driejaarlijkse UCI-ploegenranglijst, bepalend voor toekomstige WorldTour-licenties.

Toch waren er opvallende successen:

“We hadden successen onderweg, maar het bleef lastig om voldoende punten te verzamelen voor een betere ranglijstpositie,” reflecteert Copeland.

Om toekomstige zenuwslopende seizoenen te vermijden, gaat Jayco AlUla enkele tactische wijzigingen doorvoeren. Zo zal de ploeg in 2026 geen pure sprinter opstellen. De focus ligt op podiumkansen, eendaagse wedstrijden en klassementen in kleinere etappekoersen.

“Ik zeg niet dat we gaan racen zoals XDS Astana dit jaar, maar we kijken strategisch naar de races waar we punten kunnen pakken,” aldus Copeland. “In een tijdperk van superteams als UAE Team Emirates – XRG is het moeilijk om constant te winnen. Teams zijn wanhopig om een veilige plek te bemachtigen voor de sportieve criteria die bepalend zijn voor de volgende WorldTour-licenties.”

Gene Bates neemt in 2026 de tactische leiding van de mannenploeg op zich. Hoewel hij formeel een nieuwkomer lijkt, heeft de 41-jarige al meer dan tien jaar ervaring binnen Jayco, inclusief een recente periode bij de vrouwenploeg.

Een van zijn belangrijkste taken: balanceren tussen zichtbaarheid op grote podia en punten scoren in kleinere wedstrijden. “We hebben partners die ons op het podium willen zien, maar tegelijkertijd moeten we achter de schermen punten verzamelen,” zegt Bates. “Ben O’Connor kan top-vijf rijden in een Grote Ronde; dat is cruciaal. Tegelijkertijd hebben we renners als Michael Matthews en Mauro Schmid die uitblinken in eendaagse klassiekers en veel punten kunnen binnenhalen.”

Het prestatieteam van Jayco zal het seizoen gedetailleerd analyseren om doelen voor verschillende races en momenten vast te stellen. Extra aandacht gaat uit naar eendaagse wedstrijden, waar relatief meer punten te verdienen zijn, terwijl kleinere etappekoersen andere strategische doelen krijgen.