Jan Christen gediskwalificeerd bij Clasica Jaen na sprintduel waarbij Maxim Van Gils in de dranghekken belandt

Jan Christen is gediskwalificeerd uit de Clásica Jaén Paraíso Interior na een dramatische sprint om plaats drie, die eindigde met Maxim Van Gils in de hekken.

Christen kwam als derde over de streep, achter winnaar Tim Wellens en Thomas Pidcock, maar zijn uitslag werd snel teruggedraaid door de wedstrijdjury.

Na het bekijken van de sprint oordeelden de officials dat Christen over de volledige breedte van de weg afweek en zo Van Gils ten val bracht, terwijl beiden streden om de laatste podiumplek.

De sanctie was direct en onverbiddelijk. Christen werd uit de uitslag geschrapt en zijn podiumplaats ging naar Benoît Cosnefroy, zijn eigen ploeggenoot, waardoor een succesvolle dag voor UAE Team Emirates - XRG veranderde in een ongemakkelijk na-praatgesprek.

In tegenstelling tot veel grensgevallen bij sprints liet de situatie in Jaén weinig ruimte voor twijfel. Van Gils werd zichtbaar uit zijn lijn gedrukt en in de hekken gestuurd, precies op het beslissende moment. De jury reageerde met de zwaarste sportieve straf en onderstreepte daarmee de ernst van de overtreding.

De beslissing contrasteerde met eerdere voorvallen met Christen dit seizoen, toen disciplinaire maatregelen niet tot een directe diskwalificatie leidden.

In de openingsetappe van de AlUla Tour in Saoedi-Arabië werd de Zwitser op camera betrapt terwijl hij probeerde zich achter de ploegwagen te laten trekken na een val. Hij kreeg een berisping van een commissaris en later een tijdstraf van 20 seconden, wat discussie opriep over de vraag of de overtreding zwaarder had moeten worden bestraft.

Diezelfde dag trok Christen ook de aandacht door met zijn mobiele telefoon in de hand over de finish te rijden, wat verboden is onder de UCI-regels, én door voor de tweede keer 12 minuten na het peloton te finishen, opnieuw een regelovertreding. Hij legde toen uit dat hij de route terug naar zijn hotel zocht, vlak bij de aankomst. Geen van beide incidenten leidde tot extra sancties.

Bij de Clásica Jaén was er echter geen clementie. De sprintduw beïnvloedde direct de uitslag, leidde tot een val en bracht de veiligheid zichtbaar in gevaar. De reactie van de jury weerspiegelde dat verschil, met een uitspraak die de eindstand herschreef en Christens gedrag nadrukkelijk onder de loep legde.

Voor Van Gils betekende het incident een abrupt einde aan zijn podiumkansen. Voor UAE Team Emirates - XRG voegde het een ongemakkelijke voetnoot toe aan een koers die zij verder domineerden via de zege van Wellens.

Door de diskwalificatie verschoof de aandacht in Jaén razendsnel van vieren naar consequenties. Het was een reminder dat in sprints aan hoge snelheid één beweging kan leiden tot directe en onomkeerbare straf.