Uitslag Clásica Jaén Paraiso Interior | Tim Wellens houdt de achtervolging af en pakt spectaculaire solozege voor Tom Pidcock

Tim Wellens heeft Clasica Jaen Paraiso Interior 2026 gewonnen na een lange solo die net sterk genoeg bleek om een uitgedunde maar late achtervolging op de laatste sterrato-secties rond Úbeda af te houden.

Er werd vanaf het begin meedogenloos hard gereden, zonder dat een stabiele vlucht mocht ontstaan, en het peloton werd herhaaldelijk opgerekt door constante versnellingen. Die vroege druk bleek later beslissend: het veld brak door slijtage, niet door één explosief moment.

Pas iets meer dan 60 kilometer voor de finish kreeg de koers echt vorm, toen Wellens zich losrukte uit de favorietengroep. Nadat hij kortstondig gezelschap kreeg van Mark Donovan, drukte de Belg solo door, volledig committerend terwijl de achtervolging achter hem aarzelde.

Eenmaal alleen aan kop bouwde Wellens snel meer dan een minuut voorsprong op. Hoewel de achtervolgende groep in de finale lang omvangrijk bleef, kwam er nooit een volledig eendrachtige jacht op gang. Herhaalde demarrages en hergroeperingen kostten energie zonder dat het gat langdurig kleiner werd.

Binnen de laatste 20 kilometer vernauwde de achtervolging zich eindelijk tot een selecte groep, met Jan Christen, Thomas Pidcock en Maxim Van Gils als de constantste bedreigingen. De kloof slonk gestaag in plaats van abrupt en zakte richting een halve minuut toen de renners achteraan zich overtuigder begonnen in te zetten.

Wellens bleef echter kalm over de laatste sterrato-secties, inclusief de beslissende passage door Mar de Olivos. Zelfs toen de marge in de laatste tien kilometer verder kromp, ging dat te langzaam om de eerder opgebouwde voorsprong nog te doen kantelen.

Een late val van Van Gils verstoorde bovendien de slotorganisatie van de achtervolging, waardoor een van de sterkste motoren wegviel op het moment dat maximale cohesie vereist was. Dat bleek beslissend.

Wellens kwam solo over de streep en boekte zijn 42e profzege, met Pidcock die de sprint voor de tweede plaats won voor Christen als derde. De uitkomst bevestigde het vertrouwde patroon in Jaén: wie op het gravel durft te gaan, wordt beloond; wie aarzelt, wordt gestraft.