Isaac del Toro en Adam Yates bundelen krachten: UAE Team Emirates gaat vol voor “thuiskoers” UAE Tour 2026

Voor UAE Team Emirates - XRG draait de UAE Tour nooit om nieuwigheid. Het gaat om verwachting.

Drie eindzeges, tien etappewinsten en jarenlange dominantie op eigen wegen betekenen dat wanneer de ploeg uit de Emiraten hun selectie voor de koers onthult, het minder een deelnamebericht is en meer een intentieverklaring.

In 2026 steunt die ambitie op balans: opkomend leiderschap, bewezen winnaars en een ondersteunende kern die precies weet wat deze koers vraagt. Centraal in die aanpak staat Isaac del Toro, die voor het eerst de verantwoordelijkheid voor de UAE Tour krijgt, naast voormalig eindwinnaar Adam Yates.

De keuze voor Del Toro spreekt boekdelen. De Mexicaan komt aan de start als een van de revelaties van 2025 en als nationaal kampioen op zowel de weg als in het tijdrijden. Voor UAE Team Emirates – XRG is hem op thuisgrond naar voren schuiven een teken van vertrouwen, niet van voorzichtigheid.

“Ik ben echt enthousiast om te starten in mijn eerste UAE Tour,” zei Del Toro. “Het is een speciale wedstrijd voor mij, niet alleen omdat het mijn debuut is, maar ook omdat het de thuiskoers van het team is, en je voelt echt die trots en verantwoordelijkheid.”

In plaats van hem rustig te brengen, positioneert UAE Del Toro vanaf het begin als een echte optie. De voorbereiding weerspiegelt dat. “Ik heb tijd gestoken in het verkennen van enkele hoofdetappes, om de wegen en sleutelpassages te leren kennen, en dat heeft me veel vertrouwen gegeven,” legde hij uit.

Cruciaal is dat Del Toro ambitieuze taal gebruikt zonder zich af te sluiten. “Het niveau hier zal heel hoog zijn, met enkele van de beste renners ter wereld aan de start, maar we hebben ons als groep heel goed voorbereid, en we zijn klaar om ons beste niveau te tonen en agressief te koersen.”

Naast Del Toro staat Adam Yates, wiens geschiedenis in deze koers direct houvast biedt. Winnaar van de editie 2020, Yates start aan zijn zesde UAE Tour en brengt ervaring op de beslissende beklimmingen en inzicht in het koersverloop mee.

De sprints worden geleid door Sebastian Molano, die in vorm arriveert na zijn eerste zege van 2026 in de Tour of Oman. Met hem in de selectie vermijdt UAE afhankelijkheid van één verhaal gedurende de week.

Del Toro erkende die breedte expliciet. “Ik hoop op een sterke prestatie, maar we hebben ook de klasse en ervaring van iemand als Yates en dan Molano voor de sprints, dus we hebben veel opties,” zei hij.

Die flexibiliteit is essentieel voor hoe UAE hun thuiskoers benadert.

Achter de kopstukken staat een ondersteunende eenheid die eerder continuïteit dan experiment weerspiegelt. Rune Herregodts, Nils Politt, Kevin Vermaerke en Florian Vermeersch maken de zevenkoppige selectie compleet.

Vermeersch en Herregodts maakten vorig seizoen deel uit van de ploeg die UAE opnieuw naar de eindzege leidde, en kennen de eisen van het controleren van het specifieke terrein en de omstandigheden van de UAE Tour. Met Vermaerke zet de ploeg zijn integratie in het UAE-systeem voort, terwijl Politt ervaring en body toevoegt op de vlakkere dagen.

Vanuit de volgwagen zullen Andrej Hauptman, Marco Marzano en Yousif Mirza de groep aansturen, die is samengesteld met heldere rollen in plaats van open eindes.