Is Remco Evenepoel de beste tijdrijder aller tijden? "Dat is slechts een kwestie van tijd"

Dat Remco Evenepoel op dit moment de meest succesvolle tijdrijder van het peloton is, staat buiten kijf. Maar mag hij ook al aanspraak maken op de titel beste aller tijden? Die discussie wordt minder vaak gevoerd dan de vergelijkingen tussen Tadej Pogacar en de grootste kampioenen van de weg, maar volgens Belgische wieleranalisten is het vraagstuk wel degelijk legitiem. Sommigen plaatsen hem nu al in het spoor van Fabian Cancellara.

“Het is slechts een kwestie van tijd voordat Remco Evenepoel de beste tijdrijder ooit genoemd kan worden. Dat hij dit EK wint, ondanks een overvol programma en een lange vlucht, toont het verschil met andere specialisten zoals Filippo Ganna en Joshua Tarling,” schreef Guy Van Den Langenbergh in Het Nieuwsblad.

Op zijn 25e heeft Evenepoel al een indrukwekkend erelijst opgebouwd. Hij is regerend olympisch kampioen, drievoudig wereldkampioen en tweevoudig Europees kampioen tijdrijden. Daarnaast won hij tijdritten in alle drie de Grote Rondes. In de huidige wielerwereld is hij haast onverslaanbaar tegen de klok. Tel daar zijn monumenten, etappezeges en eindklassementen bij op, en zijn palmares behoort nu al tot de rijkste van de moderne wielersport.

Vanuit een puur tijdritperspectief komt slechts één naam echt in de buurt: Fabian Cancellara. De Zwitser pakte vier wereldtitels en twee olympische titels in deze discipline. Europese kampioenschappen telde hij niet mee, want die werden pas in 2016 ingevoerd. “Het enige voordeel dat Cancellara voorlopig heeft, zijn die twee olympische gouden medailles tegenover één voor Evenepoel. Onze landgenoot staat te popelen om dat verschil in Los Angeles recht te trekken,” klinkt het.

Blijft Evenepoel de komende jaren presteren zoals nu, dan lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat hij zich de grootste tijdrijder uit de geschiedenis mag noemen. Zijn ambities in het tijdrijden botsen niet met zijn Grand Tour-doelen en op zijn 25e heeft hij nog voldoende tijd om zijn erelijst verder uit te breiden.

“Dit is geen chauvinistische overmoed, maar een bijna wiskundige zekerheid. Zonder fysieke tegenslagen zal Remco Evenepoel de individuele tijdritten de komende jaren blijven domineren,” aldus Van Den Langenbergh.

In tegenstelling tot Pogacar wordt Evenepoel niet geplaatst naast Eddy Merckx. Het WK tijdrijden bestond immers nog niet in de tijd van de Kannibaal. “Gelukkig hoeven we die vergelijking niet te maken,” besluit de Belgische pundit.