"Onrecht is onrecht" - Vrouw van Remco Evenepoel spreekt openlijk over controverse rond WK-gastland Rwanda

Oumi Rayane reisde vorige week naar Kigali om haar man, Remco Evenepoel, te ondersteunen tijdens de UCI Wereldkampioenschappen op de weg. Voor de Belgische kampioen werd het een sportief hoogtepunt: hij pakte voor de derde keer op rij de wereldtitel in de tijdrit en veroverde zilver in de wegwedstrijd, waar enkel Tadej Pogacar hem de baas was.

Toch stond Rayane’s verblijf in Rwanda niet uitsluitend in het teken van sportieve glorie. Naast de medailles en triomfen van haar man speelde er ook een ander verhaal: dat van haar eigen ongemak bij de keuze van het gastland.

De WK’s van 2025 werden in de wielerwereld onthaald als historisch, aangezien het de eerste keer was dat het regenboogcircus neerstreek op Afrikaanse bodem. Maar de vreugde werd overschaduwd door scherpe kritiek van mensenrechtenorganisaties. Zij hekelden de autoritaire regering van president Paul Kagame en beschuldigden hem ervan het toernooi in te zetten voor sportwashing, om zo zijn internationale imago op te poetsen.

In die context uitte Rayane via Instagram haar persoonlijke standpunt. "Mijn waarden zijn duidelijk: ik ben tegen alle vormen van menselijk lijden, waar ook ter wereld," schreef ze. "Onrecht is onrecht. Daarom heb ik voor mijn reis een donatie gedaan aan een organisatie die mensen in de getroffen regio helpt."

Rayane maakte duidelijk dat haar aanwezigheid in Kigali geen vrijblijvende keuze was, maar een engagement om haar man bij te staan. "De reden dat ik hier ben is niet omdat we deze locatie hebben gekozen als 'vakantie', maar omdat de wereldkampioenschappen hier door de UCI werden georganiseerd. Ik ben meegekomen om mijn man te steunen."

Tegelijkertijd benadrukte ze het onderscheid tussen de Rwandese bevolking en de regering. "Op deze reis heb ik mensen ontmoet die vriendelijk, nederig en gastvrij zijn, zelfs in moeilijke omstandigheden. Mijn respect en solidariteit gaan altijd uit naar gewone mensen en nooit naar regeringen die lijden veroorzaken. Vrede en liefde."