INTERVIEW | Toms Skujins mikt op veelzijdige rol in Tour de France: "Natuurlijk zal ik voornamelijk de kopmannen ondersteunen"

Toms Skujins reist in topvorm af naar de Tour de France 2025. De Let kroonde zich afgelopen weekend tot dubbel nationaal kampioen — zowel in de tijdrit als op de weg — en vertrekt met het vertrouwen van een renner die weet wat winnen is. Bij Lidl-Trek, dat met drie potentiële kopmannen aan de start verschijnt, zal de 34-jarige klassiekerspecialist opnieuw een sleutelrol vertolken. In gesprek met CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate lichtte hij toe hoe hij zijn takenpakket ziet voor de komende drie weken.

Op donderdagochtend verscheen Skujins nog in het standaard tenue van de ploeg, al verklapte hij dat de officiële kampioenstrui later die dag zou worden onthuld. Opmerkelijk: het is de eerste keer in vier jaar dat hij het rood-wit-groen van Letland zal dragen in een wegwedstrijd, en de derde keer dat hij dat doet tijdens de Tour.

Frankrijk lijkt hem sowieso te liggen — en zeker de nieuwe slotrit door Parijs, met het verraderlijke Montmartre-circuit. Voor het eerst in jaren is de finale geen garantie voor een massasprint, maar een open strijd waarin ook renners met punch en koersinzicht kansrijk zijn. Skujins weet wat het is om op het hoogste podium te presteren: vorig jaar finishte hij als vijfde op de Olympische Spelen, na een indrukwekkende koers waarin hij tot de sterkste renners van het peloton behoorde. Dat resultaat paste in een indrukwekkende reeks, met ook een tweede plaats in Strade Bianche en een vierde stek op het WK in Zürich.

Toch blijft hij voorzichtig over zijn kansen op de keien van Montmartre. "Eerlijk gezegd weet ik niet wat we mogen verwachten. Of het echt een koersdag wordt of meer een parade… het is lastig te voorspellen", aldus Skujins.

In de openingsweek ligt de focus van Lidl-Trek vooral op het veilig doorbrengen van sprinter Jonathan Milan en klassementsman Mattias Skjelmose, terwijl ook Thibau Nys op de heuvelachtige etappes mikt. Pas in de tweede helft van de Tour verwacht men een meer aanvallende rol voor Skujins, al wil hij zich niet vastleggen op specifieke dagen: "Ik zou elke dag willen winnen."

Toch is zijn rol binnen de ploeg duidelijk: steun bieden aan de kopmannen. "Natuurlijk help ik de kopmannen. Het hangt van de dag af: we passen onze tactiek aan op het parcours van de etappe. Maar ik zal sowieso betrokken zijn bij zowel Mattias als Jonny."