INTERVIEW | Quinn Simmons omarmt rol van knecht in Tour de France 2025: "Liever dat dan tijd uitzitten achterin het peloton"

Met de Amerikaanse kampioenstrui om de schouders begint Quinn Simmons met volle motivatie aan de Tour de France 2025. De 24-jarige renner van Lidl-Trek kroonde zich recent tot nationaal kampioen en verschijnt nu voor de derde keer aan de start van La Grande Boucle – ditmaal in een uitgesproken dienende rol. In een gesprek met CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate sprak de Amerikaan openhartig over zijn ambities, vorm en nieuwe rol binnen het team.

Lidl-Trek presenteerde donderdag in Lille haar nieuwe Tour-uitrusting, die bij velen de aandacht trok. Terwijl kopmannen als Mattias Skjelmose, Thibau Nys en sprinter Jonathan Milan de schijnwerpers op zich gericht zagen, blijft het makkelijk over het hoofd te zien hoeveel diepgang er in de achtkoppige selectie van het Amerikaanse team schuilt. Simmons vormt samen met Toms Skujiņs het klassieke blok dat in uiteenlopende scenario’s ingezet zal worden – doorgaans in steun van de verschillende kopmannen.

Zo zullen Jasper Stuyven en Simone Consonni zich ontfermen over de sprintvoorbereiding voor Milan, terwijl Simmons en Skujins zowel in de vluchtersgroep als in de bergen hun waarde kunnen tonen. Skjelmose, die als klassementsman zonder uitgesproken klimmers in de ploeg start, bevestigde donderdagochtend dat Simmons in de sleutelritten aan zijn zijde rijdt: "Als Quinn klaar is met sleuren, blijft hij bij me. Voor het geval er iets gebeurt."

Simmons onderschrijft die toewijding: "We rijden al jaren samen in het voorjaar. Mattias is geen standaard klassementsman. Hij houdt van koersen en ik denk dat dat een voordeel is, zeker in de chaotische eerste week. We verdelen de rollen: voor hem zorgen en tegelijk Jonny (Milan, red.) helpen in de sprints. Ook hij verdient in de openingsritten onze volle steun."

Hoewel Simmons dit jaar al succes boekte als aanvaller met ritzeges in de Volta a Catalunya en de Ronde van Zwitserland, komt hij naar Frankrijk met een ander doel: werken voor de ploeg. "Ik heb liever een duidelijke taak dan dat ik achteraan in het peloton moet wachten tot de dag om is. Ik hou ervan om iets te betekenen voor het team – dat maakt het leuk."

Dat hij in topvorm verkeert, blijkt uit zijn recente prestaties: winst in de nationale kampioenschappen én een ritzege in Zwitserland. "Je kunt niet ongemotiveerd aan de Tour beginnen. Als je hier niet topfit bent en het vuur niet voelt, krijg je een paar hele nare dagen voor de kiezen."

Toch houdt hij de deur op een kier voor persoonlijke kansen – al wil hij zich niet vastpinnen op een specifieke etappe. "Er zijn een paar dagen waarop er iets mogelijk is, zoals etappe 15 naar Carcassonne of etappe 20 naar Pontarlier. Maar in de Tour weet je het nooit – het klassement kan elk plan overhoopgooien. Je moet de koers kunnen aanvoelen."

En ook in de openingsweek ziet Simmons kansen: "Sommige aankomsten zijn pittiger dan veel jongens verwachten. Als het peloton uitgedund raakt en de klassementsmannen niet willen koersen, liggen er mogelijkheden voor renners zoals ik. Er zijn vier, vijf, misschien wel zes van dat soort dagen. Je moet klaarstaan."