INEOS zet zwaar in op snelheid en debutanten voor Tour Down Under 2026, waarbij Australische helden Jack Haig en Sam Welsford een vernieuwde ploeg aanvoeren

INEOS Grenadiers zet 2026 allerminst rustig in. Hun selectie voor de Tour Down Under mixt lokale favorieten, bewezen winnaars en twee grote debuten, met een duidelijke boodschap: dit is veel meer dan een seizoensopener om in te draaien.

Wil je zien tegen wie ze rijden, bekijk dan de volledige Tour Down Under-startlijst in onze complete gids hier.

Jack Haig en Sam Welsford komen voor het eerst in INEOS-kleuren uit, terwijl Ben Swift terugkeert naar de koers waar hij ooit domineerde. Met Michał Kwiatkowski, Lucas Hamilton en Brits kampioen Samuel Watson erbij staat er een ploeg die zowel de sprints als het klassement kan sturen.

Haig is de logische klassementskopman. De Australiër werd 10e in 2024 en noteerde eerder meerdere top 20-resultaten. Op een parcours dat nog altijd punchers beloont, geeft hij INEOS een renner die voor uitslag kan rijden in plaats van overleven.

Welsford brengt pure vuurkracht. Hij won drie ritten in 2025 en opnieuw drie in 2024, waarmee hij een van de succesvolste Tour Down Under-sprinters van de laatste jaren is. Zo’n afmakersstaat in een INEOS-trein verandert meteen de sprintdynamiek.

Swift is vervlochten met de geschiedenis van de koers. Hij werd derde in 2011 met twee ritoverwinningen en bleef in latere edities meedoen om ereplaatsen. Naast hem biedt Watson een extra snelle optie. In zijn enige vorige deelname in 2025 reed hij twee keer top tien in een rit en komt nu aan als Brits kampioen.

Kwiatkowski voegt rust en controle toe. Hij reed het evenement pas één keer, in 2025, maar zijn waarde zit in het managen van chaotische etappes en verraderlijk terrein. Hamilton rijdt intussen zijn zevende Tour Down Under. Zijn beste resultaat, negende in 2020, plus zijn lokale kennis maken hem cruciaal voor het koersinzicht.

Dit is geen symbolische ploeg om kilometers te malen. Twee debuten, een pure sprinter, koersenkenners en een duidelijke GC-optie tonen dat INEOS vanaf dag één op resultaten mikt. Ze hebben renners om ritten na te jagen, een klassementskopman te beschermen en de koers te vormen in plaats van te volgen.