“Het Verenigd Koninkrijk heeft de Tour altijd met passie en trots ontvangen” – Christian Prudhomme over de terugkeer van de Tour de France naar Groot-Brittannië in 2027

De Tour de France deelt Grand Départs niet lichtzinnig uit. Wanneer Christian Prudhomme het heeft over “passie en trots”, vleit hij niet enkel een gastland. Hij legt uit waarom de grootste koers in het wielrennen opnieuw op Britse wegen wil beginnen, nu met Schotland dat de show opent en Wales dat het hoofdstuk afsluit.

De mannen-Tour de France start op vrijdag 02.07.2027 in Edinburgh, koerst eerst naar Carlisle, vervolgens via Keswick naar Liverpool, en besluit het Britse luik van Welshpool naar Cardiff. Het is een parcours dat grenzen, identiteiten en politieke verhalen kruist, net zo goed als het terrein.

Voor de Tourdirecteur gaat de keuze verder dan logistiek. Het draait om hoe een land de koers ontvangt, hoe het die begrijpt en welk podium het kan bieden. Christian Prudhomme zei bij de routepresentatie: “Het VK heeft de Tour altijd met passie en trots ontvangen, en de routedetails die we vandaag onthullen weerspiegelen de schoonheid en diversiteit van het Britse landschap. Beide Grand Départs hierheen brengen is een bewijs van de kracht van onze samenwerking met British Cycling en het enthousiasme in het VK.”

Die zin doet veel werk. Hij positioneert Groot-Brittannië niet als een bieder die simpelweg betaalde voor de Tour, maar als een partner die vertrouwen verdiende via eerdere edities en via publiek, decor en sfeer. Ook maakt hij duidelijk dat ASO Groot-Brittannië ziet als een plek die spektakel kan leveren, niet alleen een startlijn.

De route van 2027 leunt sterk op dat idee. Het historische centrum van Edinburgh lanceert de koers. De Scottish Borders en de Eildon Hills geven de openingsdag vorm. Het Lake District en de Pennines zorgen voor drama in rit twee. Daarna heeft Wales het laatste woord, met acht gecategoriseerde beklimmingen tussen Welshpool en Cardiff, inclusief de Rhigos en Caerffili in de finale.

Dit is geen symbolische buitenlandse start. Het zijn drie dagen die gemaakt zijn om op televisie te schitteren, het peloton vroeg te testen en landschappen te tonen die een verhaal verkopen aan een mondiaal publiek.

Voor Schotland is de openingsetappe meer dan een sportevenement. Ze wordt neergezet als een statement.

First Minister John Swinney zei: “De Tour de France die in Edinburgh begint, zal een moment van echte nationale betekenis zijn en een krachtige bevestiging van Schotlands vermogen om te leveren op de grootste internationale podia. Ik ben verheugd dat de historische straten van onze hoofdstad en de prachtige landschappen van Schotland het hart vormen van dit iconische sportevenement, dat door miljoenen fans langs de route en wereldwijd zal worden bekeken.”

Swinneys taal gaat over bevestiging. De Tour ontvangen wordt gepresenteerd als bewijs dat Schotland thuishoort op de grootste podia, niet alleen in de sport maar ook qua zichtbaarheid. De Tour wordt een symbool van kunde, ambitie en internationale relevantie.

Dat is belangrijk omdat Grand Départs meer zijn dan koersen. Het zijn etalages. Voor Schotland betekent het openen dat het de eerste beelden bezit die de wereld van de Tour 2027 ziet.

Wales krijgt de laatste dag van het Britse verhaal, en ook dat wordt politiek én sportief gekaderd.

First Minister Eluned Morgan zei: “Wales is er trots op in 2027 voor het eerst een etappe van de Grand Départ van de Tour de France te organiseren. Het wordt een fantastische gelegenheid om onze adembenemende landschappen te tonen tijdens een van ’s werelds grootste sportevenementen. Het hosten van de laatste Britse rit van de mannenkoers zal het profiel van Wales verhogen als topbestemming voor wielrenners en andere bezoekers, terwijl het meer mensen inspireert om actief te worden en blijvende voordelen voor Wales oplevert.”

Voor Wales draait de Tour om zichtbaarheid en identiteit. De laatste Britse rit is niet alleen een koersdag, maar een kans om gezien te worden, te blijven hangen en geassocieerd te worden met uitdaging en schoonheid. De zware finale richting Cardiff is geen toeval. Ze past bij het verhaal van taaiheid, landschap en eigenheid dat Wales wil uitdragen.

Samen tonen deze citaten drie manieren om over hetzelfde te spreken.

Prudhomme spreekt over vertrouwen, partnerschap en spektakel. De Tour komt naar Groot-Brittannië omdat Groot-Brittannië de Tour het juiste gevoel en aanzicht geeft. Swinney spreekt over erkenning. Schotland dat de start organiseert is bewijs van status op het wereldtoneel. Morgan spreekt over profilering. Wales dat de laatste Britse rit host, gaat over tonen wie Wales is aan een mondiaal publiek.

Voor wielerfans wordt het koersen het hoofdverhaal: vroege heuvels, nerveuze pelotons, tijdsverschillen en strijd om het geel nog voor de race Frankrijk bereikt. Maar daarachter schuilt een stillere waarheid. De Tour kiest niet alleen wegen. Ze kiest verhalen om te vertellen over de plekken die ze bezoekt.

In 2027 beginnen die verhalen in Schotland, gaan door Engeland en eindigen in Wales. En als Prudhomme gelijk heeft over “passie en trots”, dan krijgt Groot-Brittannië opnieuw het vertrouwen om de Tour als de Tour te laten voelen.