"In Nederland, heb ik het stigma dat ik een drama queen ben" - Demi Vollering countert kritiek Jos van Emden

Voor het tweede jaar op rij moest Demi Vollering genoegen nemen met plek twee in de Tour de France Femmes. De 28-jarige Nederlandse renster was duidelijk de beste van de rest, dat wel, maar Pauline Ferrand-Prévot bleek dit jaar onaantastbaar. Met een achterstand van 3 min 42 in het eindklassement bleef de Maillot Jaune ver buiten bereik voor de Nederlandse.

Maar naast het sportieve verlies kreeg Vollering ook te maken met toenemende spanningen binnen het peloton. Na een valpartij in de derde etappe ontstond er een felle woordenstrijd tussen haar team FDJ – Suez en concurrent Team Visma | Lease a Bike. FDJ-teambaas Stephen Delcourt liet zich ongezouten uit over het gebrek aan respect in het vrouwenpeloton. "Veel teams en rensters gedragen zich respectloos. We zijn het respect in het wielrennen verloren. Alsof niemand meer geeft om veiligheid," stelde hij. Hij wees met name op de positionering in het peloton: "Demi zegt dat ze vooraan wil zitten, maar ze worden steeds afgesneden."

De reactie bleef niet uit. Visma-ploegleider Jos van Emden sloeg terug in De Telegraaf en haalde uit naar Vollering zelf: "Delcourt wordt beïnvloed door Demi en haar dramatische gedrag. Ze denkt echt dat ze in een vergulde kooi zit. Ze is misschien de beste renster, maar dat geeft haar geen voorrang in het peloton."

Vollering kreeg die woorden tijdens haar afsluitende persmoment voorgelegd en reageerde zichtbaar geprikkeld. "Ik heb het gevoel dat ik achtervolgd word door dat stigma – vooral in Nederland," zei ze. "Dat ik een dramaqueen ben, terwijl dat helemaal niet klopt." Ze wees erop dat dit oordeel voortkomt uit onwetendheid. "Als je mijn ploeggenoten vraagt, krijg je een ander beeld. Van Emden kent mij niet. Hij kijkt van buitenaf, en dan is het makkelijk oordelen."

Hoewel Vollering zich in de koers voorbeeldig gedroeg en sportief verloor van Ferrand-Prévot, werd haar Tour overschaduwd door deze publieke clash. Of het terecht is of niet – de beeldvorming rondom haar is een factor geworden in het bredere verhaal van de Tour de France Femmes 2025.