"In de klassiekers is niemand onverslaanbaar" - Fabian Cancellara geeft voorbeschouwing op open Ronde van Vlaanderen met verschillende kanshebbers

E3 Saxo Classic en Gent - Wevelgem waren twee heel verschillende wedstrijden, maar met één gemene deler. Mathieu van der Poel was in beide wedstrijden in de aanval, maar andere renners konden hem evenaren en in aanloop naar de Ronde van Vlaanderen is de wereldkampioen volgens Fabian Cancellara allesbehalve onverslaanbaar.

"De meest voor de hand liggende conclusie van Gent-Wevelgem is dat Mathieu van der Poel een mens is. Hij was weer indrukwekkend op zondag, maar uiteindelijk verloor hij van Mads Pedersen," zei Cancellara, voormalig renner van de huidige Lidl-Trek structuur, in een column voor Cyclingnews. "Dat is een les voor iedereen die dacht dat Mathieu dit voorjaar onverslaanbaar zou zijn na zijn prestatie in de E3 Saxo Classic. Hij is niet onverslaanbaar. In het wielrennen, en vooral in de klassiekers, is niemand onverslaanbaar."  

Van der Poel viel in beide wedstrijden keer op keer aan en lijkt daarom op dit moment de sterkste figuur in het veld. Alpecin-Deceuninck heeft echter nog niet laten zien wat het in huis heeft op de kasseien, terwijl Team Visma Lease a Bike dat wel deed in het Openingsweekend en Lidl-Trek nu in Gent-Wevelgem. Deze zondag versloeg Pedersen van der Poel op kop door teamtactiek en goede benen;

"Dit alles betekent dat Pedersen zichzelf samen met Van der Poel heeft opgeworpen als topfavoriet voor de Ronde van Vlaanderen van volgende week," meent Cancellara. "Maar het is natuurlijk niet alleen Mads - het zijn Mads en Lidl-Trek samen. De ploeg is nu een echte topkandidaat voor de Ronde van Vlaanderen." Maar Wout van Aert zag er afgelopen vrijdag net zo indrukwekkend uit. Hij kwam ten val op de Paterberg, maar kon na 30 seconden tijdverlies bijna weer overbruggen naar van der Poel;

De Dwars door Vlaanderen van aanstaande woensdag zal nu een clash zien tussen van Aert en Pedersen; maar vooral tussen de twee ploegen die zich collectief het sterkst hebben getoond tijdens de voorjaarsklassiekers. Daar is meer tactisch racen mogelijk. In Vlaanderen zullen de benen het belangrijkst zijn, maar met drie bijna gelijk gepositioneerde rivalen in het tweede monument van het seizoen, kan er groot spektakel worden verwacht;

"In ieder geval denk ik dat we een zeer open wedstrijd gaan krijgen voor het podium - en zelfs voor de overwinning. Van der Poel is een geweldige rijder en hij is in topvorm, maar het is mogelijk om hem te verslaan. Het is meer dan mogelijk. Het zijn allemaal mensen. In het wielrennen zijn er geen robots.