“Ik zeg niet dat het dit jaar niet kan gebeuren” – Jonas Vingegaard weet dat hij het in de Tour de France mogelijk moet opnemen tegen een Paul Seixas in topvorm

De Tour de France kan dit jaar aan concurrentie winnen met de komst van Paul Seixas. De Fransman lijkt een zekerheidje voor de Grand Boucle en de vorm die hij de afgelopen maanden toont, heeft Jonas Vingegaard overtuigd dat hij al snel helemaal voorin mee zal doen.

Vingegaard begint zijn seizoen 2026 in Parijs-Nice, drie weken later dan zijn oorspronkelijke plan met de UAE Tour. Hij is een van de topfavorieten, al ontbreekt in het parcours de echte hoge bergtrek waar hij normaal excelleert.

Het is echter pas de eerste koers van een programma met zowel de Giro d'Italia als de Tour de France. Net als Tadej Pogacar in 2024 denkt de Deen dat dit schema het beste in hem naar boven kan halen, en hij legt uit waarom.

“Elke keer dat ik de Tour en de Vuelta reed, voelde ik me sterker in de Vuelta. Ik hoop dat ik door de Giro te rijden dat gevoel nu in de Tour kan hebben. Tadej deed het in 2024 ook,” zei Vingegaard vanochtend voor de microfoons van RMC Sport. Met zowel Tour als Vuelta op zijn palmares, en bescheidener tegenstand in de Giro, was het een logische stap voor de kopman van Team Visma | Lease a Bike.

“Ik wil de besten verslaan, en ik weet dat ik hem al twee keer geklopt heb,” zegt hij over Pogacar, op wie hij het gat niet wil laten groeien. Dit ondanks de blessures die zijn laatste seizoenen hebben getekend, vooral de val in de 2024 Itzulia Basque Country, inmiddels bijna twee jaar geleden. “Als mensen de gevolgen van die val kenden, zouden ze begrijpen waarom het zo lang duurde om weer in vorm te komen.”

Gevraagd naar Paul Seixas gaf Vingegaard zijn eerlijke mening en onderschatte hij zijn klimrivaal niet: “Hij is absoluut een van de beste renners van dit moment. Hij wordt zeker een serieuze kandidaat in de toekomst [voor de Tour de France], al zeg ik niet dat het dit jaar niet kan gebeuren.”

Seixas’ solowinst in de Faun-Ardèche Classic, tweede in Strade Bianche achter Tadej Pogacar en ook de combinatie klimmen- en tijdritkwaliteiten die hij toonde in de Volta ao Algarve, zijn niet alleen indrukwekkende vormsignalen, maar bevestigen een talent waarvan de grenzen voorlopig alleen te dromen zijn.

Het lijkt erop dat de 19-jarige echt in staat is de torenhoge verwachtingen van de Franse fans waar te maken, die na 40 jaar weer dromen van een Tour de France-winnaar.

Vingegaard, zelf tweevoudig winnaar van de ronde, waarschuwt echter dat de druk enorm wordt en dat mentaal evenwicht cruciaal is: “Hij moet proberen kalm te blijven te midden van al die druk. Hoewel hij, als Fransman, onvermijdelijk met veel druk te maken krijgt.”