“Ik zal niet op de wegen van de Tour de France zijn” – Belangrijke knecht van Paul Seixas haalt de Tour-selectie van Decathlon niet, focus nu op La Vuelta

Leo Bisiaux reed de voorbije weken vaak naast Paul Seixas, om bij Decathlon CMA CGM Team hun tienerleider klaar te stomen voor een van de meest besproken Tour de France-debuten van de zomer. Zijn eigen Grote Ronde-programma volgt echter een andere koers.

Terwijl Seixas wordt aangescherpt met het oog op juli, bevestigde Bisiaux voor de start van etappe 5 van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes dat hij geen deel uitmaakt van de Tour de France-selectie van Decathlon. De Fransman richt zich in plaats daarvan op de Vuelta, waarbij de ploeg zijn voorbereiding zo heeft opgebouwd dat hij daar op volle sterkte aan de start staat.

“Nee, nee, nee, ik zal in juli niet op de Tour-wegen rijden,” zei Bisiaux in gesprek met Cycling Pro Net. “Sinds het begin van het seizoen met de ploeg wilden we de voorbereiding meer op de Vuelta richten. Het doel is dus om echt op 100% te zijn voor de Vuelta.”

Dat bezorgt Bisiaux een andere zomer dan Seixas, ook al werken ze bij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes nauw samen. De koers bood Decathlon al een directe test richting de Tour, met de ploegentijdrit in etappe 3 en een Alpenblok dat Seixas opnieuw de kans geeft zichzelf te meten voor juli.

Bisiaux reed zich dit seizoen niet uitsluitend weg als knecht. Hij kreeg zijn eigen kansen, maar rond de grootste doelen van Seixas werd zijn taak steeds vaker: dichtbij blijven, sturen en beschermen.

“Ja, voorlopig gaat het goed,” zei hij. “Ik heb mijn kansen in bepaalde koersen. In andere koersen sta ik meer in dienst van Paul, als een van de laatste ploegmaats. Maar we proberen een goed weekend te rijden en Paul zo veel mogelijk te steunen tijdens deze drie dagen.”

Die rol is zichtbaar in de hele aanloop van Seixas. Bisiaux reed met hem in het Baskenland en de Ardennen, en hetzelfde partnerschap loopt door bij de Tour Auvergne-Rhône-Alpes, waar Seixas de Alpenetappes inging nog steeds in de strijd om het klassement nadat Decathlon in de ploegentijdrit de schade beperkte.

“Het klopt dat ik best veel met hem heb gekoerst, en vaak op zijn grote doelen,” legde Bisiaux uit. “Eerlijk, het is altijd fijn als de resultaten er op het einde zijn. Dat motiveert ons, de ploegmaats, om ons nog net wat meer te geven.”

De vorm van Seixas stemt Bisiaux bovendien gerust nu de koers dieper de bergen in trekt. “Ik denk dat Paul echt klaar is, echt gemotiveerd,” zei hij. “Dus ja, we kunnen niet wachten op morgen om deze drie prachtige dagen in de Alpen aan te vallen.”

Bisiaux gaf ook een inkijkje in hoe het is om naast Seixas in het peloton te rijden. Gevraagd of de Decathlon-kopman soms wat moet worden ingetoomd, erkende Bisiaux dat zijn aanvallende instinct af en toe gemanaged moet worden.

“Ja, soms moet je hem in de klimmen een beetje afremmen,” zei hij. “Maar voor de rest gaat het eerlijk gezegd altijd goed. Hij zit altijd goed gepositioneerd en alles. Vaak is mijn rol om in zijn wiel te zitten, aan zijn zijde. Maar eerlijk, hij is vrij makkelijk in het peloton.”

Voor Bisiaux blijft de opdracht op korte termijn helder. Hij loodst Seixas door de slotfase van de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en slaat daarna het Tour de France-pad in dat zijn ploegmaat nu richting juli draagt.

Het zomerplan van Decathlon zet Seixas in de Tour-spotlights en stuurt Bisiaux richting de Vuelta. Na te hebben gewerkt als een van de belangrijke jonge renners rond Seixas, ligt Bisiaux’ eigen Grote Ronde-doel nu later in het seizoen.