“Hopelijk is dat voor ons zo!” – van Aert reageert op vraag over Pogacar maar waarschuwt op trainingsvlak voor de Tour de France

Wout van Aert hoopt dat Tadej Pogacar niet de juiste aanloop naar de Tour de France heeft gekozen, maar twijfelt daar zelf aan. Als sleutelrenner in Team Visma | Lease a Bike’s missie om een derde Tour voor Jonas Vingegaard te winnen, wil de Nederlandse ploeg de hegemonie van de UAE Team Emirates - XRG-kopman doorbreken.

Pogacar won de afgelopen twee edities van de grote ronde op dominante wijze, met Vingegaard telkens als tweede. De 27-jarige rijdt het hele jaar door en is gewend om in het voorjaar met Van Aert vooraan te koersen op de kasseien.

En de Belg, die Pogacar in april in een tweestrijd naar Parijs-Roubaix klopte, twijfelt er niet aan dat Pogacar weet wat hij doet. De Sloveen besloot deze week niet te starten in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes en kiest in plaats daarvan voor de start in de Tour de Suisse op 17.06.2026 – een koers die hij nog nooit won.

Gevraagd naar Pogacar wilde een verslaggever weten of Van Aert denkt dat de Sloveen niet de juiste Tour-voorbereiding koos. “Hopelijk voor ons is dat zo!”, grijnsde Van Aert, waarmee hij de suggestie luchtig pareerde.

De Tour de France van dit jaar wakkert de discussie aan over de beste voorbereiding op het hoogtepunt, wat de aanloop voor fans spannend maakt.

Alle vier topfavorieten kozen een ander pad richting de Grand Départ op 04.07.2026. Vingegaard reed de Giro d’Italia, Paul Seixas koerst in Frankrijk met Van Aert in de etappekoers, terwijl Remco Evenepoel tot aan de Tour helemaal niet in wedstrijdactie komt.

Toch is Van Aert ervan overtuigd dat Pogacar in Barcelona klaar aan de start verschijnt: “Ik denk dat Tadej veruit de renner is die ik ken die zich het best kan voorbereiden via training.

Als je ziet hoe goed hij in de klassiekers is met amper koersdagen. Ik denk dat zij [red. UAE Team Emirates - XRG en zijn coaches] weten wat ze doen.”

Van Aert kende deze week een moeizame rentree in Zuidoost-Frankrijk. Na een trainingsval vorige week worstelde hij in de eerste drie etappes, maar hij gaf hoop met een sterke sprint in het peloton achter de etappezege uit de vlucht van Quinn Simmons op woensdag.