"Ik wil zien of ik die sprong kan maken" - Simon Yates wil in de voetsporen treden van Jonas Vingegaard

Simon Yates reed jarenlang samen met zijn tweelingbroer Adam bij de Jayco-ploeg, maar in 2025 zullen ze elkaar treffen bij rivaliserende topteams: Team Visma | Lease a Bike en UAE Team Emirates - XRG. Beide ploegen zullen hun kopmannen ondersteunen in de Giro d'Italia en daarna in de Tour de France. Simon legt uit waarom hij besloot over te stappen naar Visma en hoe hij hoopt verder te komen door samen te werken met Jonas Vingegaard.

"Misschien zal ik hier slechter presteren, maar ik had het gevoel dat ik alles uit mijn tijd bij Jayco had gehaald. Ik deed veel van de trainingskampen alleen, wat niet slecht was, en ik genoot van die vrijheid. Maar de sport is nu op zo'n hoog niveau dat er een punt kwam waarop ik meer ondersteuning nodig had", vertelde Yates tijdens de mediadag van Visma, zoals gerapporteerd door Cyclingnews.

Lees ook

Wout van Aert zal niet voor het klassement rijden in de Giro d'Italia: "Dat is nooit een project geweest dat ter discussie stond"

"Ik had de kennis niet meer. Ik wist niet wat ik verder moest doen. Dat was ook een reden voor mijn overstap. Op een gegeven moment is het nooit gemakkelijk om altijd achter anderen aan te rijden", voegde Yates eraan toe. Het was ook de evolutie van Adam in de Grote Rondes sinds zijn overstap naar UAE die hem motiveerde om de knoop door te hakken. De Brit is niet langer een solo-kopman, maar zal nog steeds een eerlijk deel van de leiderschapsrol op zich nemen.

Terwijl Olav Kooij en Wout van Aert zich richten op ritzeges, richt Yates zijn zinnen op de roze trui. Deze ontglipte hem in 2018, toen hij in de laatste week van de Giro aan de leiding kwam. Hij kan rekenen op de steun van Wilco Kelderman en Steven Kruijswijk in de bergen. Ook al is het een B-team, het zal beschikken over een schat aan ervaring en sterke renners die hem zullen ondersteunen. Dit is een demonstratie van de kracht van een van de beste wielerploegen.

"Ik denk dat veel WorldTour-teams tegenwoordig dicht bij elkaar zitten, en het zijn de kleine details die de toppers van de rest onderscheiden", vertelt Yates. "Dit team (Visma) is heel strak georganiseerd en de mensen hier zijn zeer direct: dit is hoe we dingen doen, dit is de manier waarop het moet. Bij Jayco was het echter anders. Daar had ik veel vrijheid en ik genoot daarvan, vooral in bepaalde periodes."

Lees ook

"Het is een rol die ik graag vervul, een rol die veel gemakkelijker is dan het kopmanschap" - Sepp Kuss keert in 2025 terug naar zijn roots als superknecht

"Maar er kwam een moment waarop ik mijn eigen koers voer en dezelfde resultaten behaald, dus ik besefte dat ik iets moest veranderen. Toen dacht ik: 'Laten we dit proberen'. Ik wilde mijn carrière niet afsluiten met spijt. Ik wilde de beste versie van mezelf zijn", legt hij uit als de belangrijkste reden om voor het Nederlandse team te kiezen.

Een andere drijfveer is zijn wens om op 32-jarige leeftijd een nieuwe stap te zetten in zijn klimprestaties. Om dit te bereiken, werkt hij samen met Tim Heemskerk, de coach van Jonas Vingegaard. "Dit is een van de redenen waarom ik hier ben. Ik wil leren van de besten. Jonas heeft bewezen een van de beste renners ter wereld te zijn, en ik ben ook op zoek naar dat niveau. Ik wil zien of ik die sprong kan maken. Daarom heb ik besloten om met zijn coach te werken."

Yates heeft zijn trainingsmethoden in de afgelopen maanden veranderd. "Ik zal niet in te veel details treden, sommige dingen moeten privé blijven, maar het is absoluut een andere aanpak – van de timing van bepaalde trainingen tot wanneer ze precies moeten plaatsvinden. Dat is een groot verschil, maar het is niets uit het ruimtetijdperk."

Over Vingegaard, met wie hij in de Volta a Catalunya en daarna in de Tour de France zal koersen, heeft de Brit een uitstekende eerste indruk. "Hij heeft echt oog voor detail. Ik had niet verwacht dat het anders zou zijn, maar om het in het echt te zien, was inspirerend en enorm motiverend. Hopelijk kan ik wat van hem leren."

Lees ook

"Dankzij deze banden heb ik altijd de volledige controle over de fiets" - Mathieu van der Poel vertrouwt in 2025 op banden van populair F1-merk