"Het is een rol die ik graag vervul, een rol die veel gemakkelijker is dan het kopmanschap" - Sepp Kuss keert in 2025 terug naar zijn roots als superknecht

Sepp Kuss wordt al jaren gezien als een van de beste klimmers in het peloton. Toch heeft de Amerikaan zijn talent vaker ingezet ten behoeve van anderen. In 2025 zal de voormalige Vuelta a Espana-winnaar opnieuw Jonas Vingegaard ondersteunen tijdens de Tour de France.

"Het is een rol die ik graag vervul, een rol die veel gemakkelijker is dan het kopmanschap en eentje waarin ik me goed voel", zegt Kuss tijdens de persdag van Team Visma | Lease a Bike, zoals geciteerd door Cycling News. "Tegenwoordig heb je renners nodig die op het juiste moment kunnen versnellen. Het is niet meer genoeg om gewoon een constant hoog tempo te rijden. Het niveau is nu zo hoog dat je echt specifieke renners nodig hebt voor specifieke momenten."

Lees ook

De Spaanse cafetaria die Mathieu van der Poel heeft omgetoverd tot een van zijn favoriete plekjes

Kuss kreeg in 2024 een zeldzame kans om leider te zijn in een Grote Ronde, maar hij kon zijn heroïsche prestatie van het jaar daarvoor niet evenaren en eindigde buiten de Top 10 tijdens het verdedigen van zijn rode trui in de Vuelta. In 2025 zal de Vuelta echter opnieuw op zijn programma staan, samen met een terugkeer naar de Tour de France. "Mijn belangrijkste doel is om in beide wedstrijden zo goed mogelijk te presteren", legt de 30-jarige uit. "In het voorjaar rijd ik niet te veel wedstrijden, dus ben ik vaak niet op mijn beste. Ik wil dat gebruiken als basis om naar de zomer toe te werken. Daar zal de focus liggen."

In beide Grote Rondes zal Kuss echter als bergondersteuning voor Jonas Vingegaard fungeren, in plaats van zelf te strijden voor het algemeen klassement. "Het is comfortabeler om buiten de schijnwerpers te staan. Er zijn zeker minder verwachtingen van buitenaf", merkt hij op. "Ik heb dezelfde verwachtingen en motivatie voor mezelf, maar voor iemand zoals ik is het fijn om buiten de aandacht te blijven."

Lees ook

Wout van Aert & Thibau Nys voeren Belgische delegatie aan voor World Cup Benidorm

"Het stond nooit op mijn radar om kopman te zijn in een Grote Ronde, maar het is zo gelopen. Dus ik zou niet zeggen dat ik specifiek op zoek ben naar leiderschap in een Grote Ronde, of dat ik dat juist niet wil. Het draait erom dat ik altijd mijn best doe, de beste versie van mezelf ben, en dan zie ik wel wat eruit komt", vervolgt de Amerikaan. "Ik neem elke koers stap voor stap en kijk waar ik kansen kan vinden. Ik ben niet bezig met het inhalen van anderen. We hebben een aantal supergetalenteerde renners, dus ik ga hen eerst helpen en zie daarna wel wat ik voor mezelf kan bereiken."

"De Vuelta is iets eenvoudiger dan de Tour, waar we in de eerste week moeten proberen geen tijd te verliezen", sluit hij af. "In de Tour, als ik de best mogelijke helper wil zijn en geen risico wil nemen, zal ik me gewoon focussen op veilig blijven. Ik herinner me 2021, toen we in Bretagne begonnen – dat was echt chaos. Dus we zullen zien hoe het dit jaar gaat."

Lees ook

Alle deelnemende ploegen voor Omloop Het Nieuwsblad 2025 zijn bekend: Deze zeven ProTeams zijn uitgenodigd