“Ik wil terug naar de Tour”: Lennard Kämna hoopt zijn wonderbaarlijke herstel te bekronen

De loopbaan van Lennard Kämna kreeg in 2024 een scherpe wending toen hij tijdens training door een auto werd aangereden. De schade was aanzienlijk en lange tijd hing de toekomst van de 29-jarige aan een zijden draadje. Gelukkig geloofde Lidl-Trek in zijn volledige herstel en bood Kämna de kans om zijn carrière te herstarten bij de Duits-Amerikaanse formatie.

Tussen 2020 en 2023 won Kämna een rit in elk van de drie Grand Tours (Tour 2020, Giro 2022, Vuelta 2023), waarmee hij zijn vermogen toonde om te slagen in de zwaarste bergetappes. Voor hij de trilogie voltooide, waagde de Duitse klimmer zich ook aan het klassementswerk, met een 9e plaats in het eindklassement van de Giro d’Italia 2023.

Hoewel BORA (zijn toenmalige ploeg) in 2024 met de komst van Primoz Roglic en Daniel Felipe Martínez sneller groeide in klassementsambities dan Kämna’s prestaties, mocht de Duitser nog altijd hopen op een mogelijke top-5 in de toekomst. Tot het noodlot toesloeg. Er zat een volledig jaar tussen zijn laatste start in Tirreno–Adriatico begin maart 2024 en zijn comeback in de Volta a Catalunya eind maart 2025.

Sindsdien keerde hij terug in koers in het tricot van Lidl-Trek en verzamelde hij dit seizoen 47 koersdagen. Vooral de zomer was succesvol voor Kämna, met 6e plaatsen in het eindklassement van de Tour de Suisse en twee weken later ook de Tour of Austria (2.1). De Vuelta a España stond daarna op het programma, maar een Covid-besmetting torpedeerde die plannen.

Daarna volgden twee maanden zonder wedstrijd en een bescheiden seizoensslot met bleke prestaties in het VK, Luxemburg en tenslotte op het Europees kampioenschap in Ardèche. Maar toen lag de focus al op 2026. Kämna had zichzelf immers al bewezen dat het kan: weer meedoen met de besten.

In zijn woorden klonk hij echter een stuk bescheidener over zijn doelen. “Voor mij zou het een groot succes zijn als ik hier en daar wat mooie resultaten kan rijden,” zei hij in een interview met SID. “Maar als ik over het geheel genomen een goed, constant seizoen heb, is dat voor mij ook echt een succes.”

Het blok rond juni/juli gaf de Duitser de broodnodige bevestiging dat hij kan terugkeren naar zijn oude niveau. “Ik ben eigenlijk heel tevreden dat het me halverwege het jaar is gelukt om weer piekvorm te halen en te laten zien dat ik even sterk ben als voorheen.”

Met het oog op de toekomst lijkt strijden om eindklassementen in Grand Tours niet langer Kämna’s hoofddoel. Liever wil hij zijn aanvallende koersstijl nieuw leven inblazen. En misschien nog eens een Grand Tour-etappe winnen. “Ik wil heel graag weer een koers winnen en aan de start van de Tour de France staan.”

Lidl-Trek heeft bovendien veelbelovender klassementsopties met Juan Ayuso en Mattias Skjelmose. En dan zijn er nog de geruchten over de komst van Derek Gee. Met Jonathan Milan, Mads Pedersen en Giulio Ciccone die allemaal jagen op ritwinst in Grand Tours, wordt het voor Kämna niet eenvoudig om zich binnen die concurrentie te profileren.