"Ik wil iets beters proberen. San Remo, Vlaanderen en Roubaix" - Ambitieuze Biniam Girmay over zijn doelen voor de toekomst

Biniam Girmay is de afgelopen seizoenen steeds sterker geworden. Na een doorbraak in 2022, waarin de Eritreeër zeges pakte in Gent Wevelgem en etappes in de Giro d'Italia opeiste, ging hij in 2024 aan de haal met de groene trui in de Tour de France en drie ritzeges.

"Ik had niet verwacht om vroeg in de Tour een etappe te winnen, omdat het de eerste sprintetappe is, goed vlak, en er zijn veel jongens sneller dan ik, groter dan ik. Maar om die dag te winnen, voor mij, mijn geest explodeert. Ik kon het niet geloven," herinnert Girmay zich over zijn zomersucces in citaten verzameld door Velo. "De Tour de France, iedereen droomt ervan om daar een etappe te winnen of iets te doen. Voor mij is het dit jaar een van mijn grootste doelen, voor de ploeg ook, want als ploeg hebben ze de afgelopen jaren geen etappeoverwinningen behaald. Dus we hadden al een grote druk. Toen ik de eerste etappe won, was dat zoiets van 'ja, nu betaalt al het harde werk zich uit.' Ik droomde er al heel lang van. Het maakte me gewoon trots die dag."

Als een van de meest gewaardeerde renners in het hele peloton, heeft Girmay niet alleen de steun van een natie, maar van het hele continent Afrika, iets wat zijn overwinningen op het grootste podium van de sport, de Tour de France, niet heeft geschaad. "Dan zie je de impact of de invloed voor verschillende soorten mensen, vooral in Afrika. De meesten van hen zijn superblij en trots en nu dromen ze ervan om een etappe te winnen. Niet [alleen] om daar deel van uit te maken," legt hij uit. "Dus dat is iets moois voor het wielrennen nu. Het is globaler geworden."

Hoewel de Tour de France de grootste wedstrijd ter wereld blijft, wil Girmay zijn jonge Afrikaanse supporters ook laten zien dat er meer is dan de Tour. "Toen ik begon met koersen in Europa, wist ik niet veel over Europese wedstrijden. Het enige wat we kennen is Tour de France, Giro en Vuelta, ook San Remo," zegt hij. "Maar na het koersen in Europa weet ik meer over de klassiekers en het maakt me ... Ik wil een keer zoals deze doen, zoals de tijd van Sagan en Gilbert, weet je, ze schitteren echt in de klassiekers."

"Ik wil iets beters proberen. San Remo, Vlaanderen en Roubaix," benadrukt hij vastberaden. "Het is best moeilijk, maar in de voorjaarsklassiekers wil ik echt verbeteren. Dus daar werk ik echt aan en ik hoop dat ik op een dag mijn doel kan bereiken."