“We hadden een heel zware rit voor op de bucketlist”: organisator van de afgelaste Tour of Norway onthult het spannende parcours dat zij hadden voorbereid

Het nieuws is sinds dinsdag bekend. Het wielrennen in Scandinavië krijgt opnieuw een klap te verwerken op het nationale toneel met de annulering van de Tour of Norway 2026, terwijl een terugkeer voorlopig niet in handen van de organisatie ligt. De financiële steun kwam grotendeels van de Noorse overheid, die onverwacht de geldkraan heeft dichtgedraaid.

De organisatie kreeg de boodschap pas het weekend ervoor. “We hadden maandagochtend een vergadering op kantoor en bespraken: ‘wat doen we, wat kunnen we doen’, en we realiseerden ons samen met het bestuur al snel dat er geen ruimte was om in 2026 een profkoers te organiseren,” vertelt koersdirecteur Roy Hegreberg aan Domestique.

De organisator moest vervolgens alle uitgenodigde ploegen informeren en de UCI laten weten dat het evenement van de kalender 2026 geschrapt moet worden. Hartverscheurend voor Hegreberg is dat alle lokale vrijwilligers die de afgelopen 13 edities de koers hebben helpen vormgeven, hun werk in de vergetelheid zien raken.

Toch is er hoop op een grote terugkeer in 2027.

Als de financiële problemen komend jaar worden opgelost, denkt Hegreberg dat de editie van 2027 op de fundamenten van 2026 kan worden gebouwd. Het parcours voor 2026 lag al vast voordat het besluit van hogerhand alles veranderde. Het zou in 2027 niet onmogelijk moeten zijn om dezelfde vergunningen opnieuw te verkrijgen.

“We gebruiken 2026 nu om een solide basis te leggen voor de editie van 2027. Ik ga naar Oslo voor overleg met enkele politici, zij hebben ons benaderd omdat zij inzien wat voor dom besluit hier is genomen. Ik ben ervan overtuigd dat we de Tour of Norway terugbrengen, en hopelijk als een nog betere koers met een betere basis, betere financiën en gericht op de toekomst.”

“We hadden een hele zware rit met twee echt hoge beklimmingen, iets wat al jaren op de verlanglijst stond. We proberen dat in 2027 terug te brengen,” aldus Hegreberg. Renners als Mads Pedersen waren voor volgend jaar al vooraf bevestigd aan de start, onthult hij.

Hegreberg benadrukt dat de organisatie al die tijd in het ongewisse is gelaten. Ook achteraf kwam er geen duidelijkheid over de reden van het wegvallen van de financiering. “Ze hebben ons nooit iets gezegd; vooraf niets, maar via de media lieten sommige politici weten dat dit een bijzondere bijdrage aan de Tour of Norway was en geen gebruikelijke jaarlijkse ondersteuning.”