"Ik vecht om te overleven" - Primoz Roglic lijkt zich neer te leggen bij verlies van roze trui

Na een desastreuze vijftiende etappe in de Giro d'Italia 2025 verscheen Primoz Roglic geknakt aan de start van etappe 16, zowel fysiek als mentaal. De kopman van Red Bull – BORA – hansgrohe kreeg een klap op Monte Grappa, verloor anderhalve minuut op zijn belangrijkste concurrenten voor het algemeen klassement en zakte naar de tiende plek, op bijna vier minuten van Isaac Del Toro.

Wat begon als een jacht op een tweede eindzege, is in één klap veranderd in een strijd om waardig overleven. Vandaag begint de laatste, loodzware week van de Giro met een koninginnenrit naar San Valentino: 203 kilometer met vijf gecategoriseerde beklimmingen en een slotklim van 17 kilometer. Het is terrein waar normaal gesproken Roglic floreert — maar dat was vóór zondag.

Voor de start sprak hij kort met Cycling Pro Net. Zijn woorden waren nuchter, zijn blik realistisch. "Zeker beter dan gisteren", antwoordde hij op de vraag hoe hij zich na de rustdag voelde. "Wat dat betekent, zullen we zien. Ik zou een paar honderd procent beter moeten zijn om echt goed te zijn."

De Sloveen, doorgaans stoïcijns en zelfverzekerd, leek zich pijnlijk bewust van zijn beperkingen. "We zien het wel. Regen, een zware dag. Niet de beste dag om iets te proberen in deze ronde."

Toch gaf Roglic zich nog niet volledig gewonnen. "Het maakt me niet echt uit hoe het is. Ik probeer het gewoon. Als ik voel dat ik iets kan, dan doe ik het. Anders is elke kilometer die ik afleg gewoon een stap verder."

Van favoriet naar overlever, het contrast is groot. Roglic kwam naar Italië als een van de uitgesproken topkandidaten voor het eindklassement. Nu, na drie valpartijen in acht dagen, klinkt er voor het eerst gelatenheid.

"Ik denk niet dat het nog realistisch is om voor het klassement te rijden", gaf hij openlijk toe. "Ik vecht om te overleven. Zoals ik zei: ik sta hier aan de start. Gisteren kon ik niet eens fietsen. We zien wel of dat vandaag lukt."

In een ronde waarin fysieke weerbaarheid alles is, gaat de Sloveen nu de bergen in zonder illusies. Op de vraag of teamgenoot Giulio Pellizzari ruimte krijgt om voor eigen kans te gaan, was hij resoluut: "Zeker weten. Hij heeft laten zien dat hij de benen heeft. Dus absoluut."

Het zegt veel: een voormalige winnaar die zijn eigen ambities opzijzet en een jonge ploeggenoot naar voren schuift. Voor Primoz Roglic draait de Giro d'Italia 2025 niet langer om het roze, maar om eer, karakter en de kracht om door te gaan.