“Ik probeerde mijn jas uit te doen. Plots reden er dertig man voorop” – Tom Pidcock baalt van kostbare fout tijdens Clasica Jaen

Thomas Pidcock wees één moment van misrekening aan als het kantelpunt in zijn Clasica Jaen-campagne, nadat hij de beslissende slag miste terwijl hij kleding aanpaste vlak voor de eerste gravelstroken.

In plaats van naar benen of vorm te wijzen, maakte Pidcock duidelijk dat hij de koers liet glippen door positie en timing, precies toen het peloton op scherp stond en de kopgroep zich eindelijk vormde.

“Ik denk op het moment dat ik de move aan het begin miste,” zei hij na afloop tegen Cycling Pro Net. “Eerlijk gezegd dacht ik dat mijn koers toen voorbij was. Maar Soudal - Quick-Step bracht het gat klein genoeg zodat we ernaartoe konden springen. Ik kon de eerste keer op de klim aansluiten, en toen zaten we weer in de wedstrijd. Maar Tim was al weg. Mijn ploeg was vandaag ongelooflijk sterk, maar Tim Wellens was sterker.”

Die sequentie bepaalde Pidcocks middag. Een fout die even fataal leek, werd deels rechtgezet door collectief werk, maar toen hij weer meedeed, lag de koersvooruitblik al verderop in handen van anderen.

Pidcock lichtte toe hoe de situatie ontstond. De lange aanloop tot een definitieve vlucht en de nabijheid van de gravelstroken zorgden voor een chaotische overgangsfase.

“Omdat het zo lang duurde voordat de kopgroep wegreed en we dicht bij het gravel kwamen, was het duidelijk dat er geen makkelijk moment zou komen,” zei hij. “Ik moest de kleding uittrekken waarmee ik startte, want het was vanmorgen superkoud. Er ging één grote groep, ik ging er half naartoe, en toen probeerde ik mijn jas uit te doen. Opeens reden er zo’n 30 man voorop en miste ik het. Het is zo’n ding, een fout, maar gelukkig kon ik terug in de koers komen.”

De daaropvolgende inhaalrace hield hem in de strijd om een uitslag, maar niet om de regie. Toen het koersbeeld stabiliseerde, lag het initiatief al onherroepelijk elders.

Ondanks zijn tweede plaats zag Pidcock het resultaat minder als een gemiste kans en meer als een reminder hoe duur kleine fouten zijn in koersen die door positie en aantallen worden beslist.

“Ja, het is niet slecht,” zei hij. “Maar zoals ik zeg, ik maakte een fout. Mijn ploeg was vandaag supersterk, daar kan ik erg blij mee zijn. Ik voelde me oké, maar de dagen in Murcia waren niet ideaal met afgelaste koersen, reizen en alles. Dus het is fijn om nu een goede koers in de benen te hebben voor Ruta volgende week of deze week.”

Hij was ook open over de moeilijkheid om te koersen tegen een ploeg die meerdere scenario’s tegelijk kan controleren. “Kudos aan UAE,” voegde hij toe. “Ik zei voor de start dat het supermoeilijk zou zijn om hen te kloppen. Ze hebben zoveel sterke mannen, en met die aantallen is het superlastig om iets te ondernemen.”

Voor Pidcock werd Clasica Jaen uiteindelijk een koers van herstellen in plaats van uitvoeren. De vorm was er, de ploegsteun was sterk, maar één moment van onoplettendheid op exact het verkeerde tijdstip gaf de doorslag.