“Ik nam risico’s, maar het was het waard”: Paul Lapeira wint de nieuwe klassieker Tour des Alpes-Maritimes

De Tour des Alpes Maritimes introduceerde dit seizoen een gloednieuw eendagsformat en dat leverde een meeslepende strijd op voor de punchers. Voormalig Frans kampioen Paul Lapeira koos perfect zijn moment en toonde indrukwekkende inhoud om te winnen, als beloning voor het harde werk van zijn ploeg Decathlon CMA CGM op een bijzonder intense koersdag.

De wedstrijd, in 2025 gewonnen door Cristian Scaroni, werd in 2026 omgevormd van een meerdaagse rittenkoers tot een eendagsklassieker. Scaroni startte als topfavoriet voor een dubbelslag, maar hij kon zijn succes op dit explosieve parcours niet herhalen. In plaats daarvan was het de 25-jarige Fransman Paul Lapeira die als eerste de finish passeerde en zo zijn naam aan de erelijst toevoegde.

Lapeira was dolblij met zijn prestatie en bedankte meteen zijn ploegmaats voor hun cruciale steun onderweg. “Ik ben echt heel blij dat ik vandaag deze zege heb kunnen pakken,” vertelde hij in nabespreking, opgetekend door Cyclism Actu. “Ik had superbenen en voelde me goed op de klim naar Gourdon, ik wist dat ik kon winnen.”

Hij benadrukte hoe zijn ploeg hem ideaal afzette voor de beslissende aanval voor de laatste moeilijkheden. “Aurélien Paret-Peintre en Antoine L'Hote brachten me in perfecte positie om de renners voor ons terug te pakken,” aldus de 25-jarige.

Toen de koers zijn beslissende fase bereikte, wist Lapeira dat hij snel en agressief moest handelen om de zege veilig te stellen. “In de finale zei ik tegen mezelf dat ik meteen vanaf de voet moest aanvallen. Ik nam risico’s en gaf alles om onze tegenstanders te grijpen, maar het loonde,” legde hij uit.

Het nieuwe eendagsformat zorgde voor koers van start tot finish, wat de overwinning extra glans gaf voor de renner van Decathlon. “Het was de hele dag een zeer intense koers, en dat geeft deze uitslag nog meer smaak,” besloot Lapeira.