“De sprinters kunnen rustig slapen”: UCI bevestigt dat het WK 2028 in Abu Dhabi voor de snelle mannen zal zijn

Na jaren met genadeloze, klimzware parcoursen krijgen de snelste mannen in het profpeloton eindelijk een Wereldkampioenschap om vet aan te strepen in hun kalender. Ondanks recente geruchten over een immense kunstmatige heuvel in de Verenigde Arabische Emiraten heeft de UCI officieel bevestigd dat de strijd om de regenboogtrui in 2028 in Abu Dhabi maatwerk is voor pure sprinters.

Toen Abu Dhabi werd aangewezen als gastheer voor 2028, rekenden de meeste fans en renners op een vlakke, door wind gevormde koers zoals het Wereldkampioenschap 2016 in Doha, Qatar, gewonnen door Peter Sagan. Onrust ontstond echter recent bij de snelheidsmannen toen naar buiten kwam dat er een kunstmatige heuvel werd aangelegd op Hudayriyat Island.

Die nervositeit bij de sprinters is te begrijpen, want de recente trend op het Wereldkampioenschap speelt de klimmers in de kaart. De editie 2025 in Kigali telt meer dan 4.000 hoogtemeters, en ook de komende kampioenschappen in Montreal en Haute-Savoie beloven vergelijkbaar veeleisende bergprofielen. Tegen die achtergrond was zelfs een bescheiden klim in Abu Dhabi genoeg om zorgen te wekken.

Tijdens de recente UAE Tour maakte UCI-sportdirecteur Peter Van den Abeele een einde aan de discussie en stelde hij de sprinters gerust dat hun kans eraan komt.

“Het wordt zeker een sprinters-Wereldkampioenschap,” vertelde Van den Abeele aan Sporza. “Het was de vraag van voorzitter David Lappartient om er een feest voor sprinters van te maken. Het is al behoorlijk lang geleden dat we nog eens een WK specifiek voor hen hadden.”

De UCI-directeur erkende het lopende bouwproject in de Verenigde Arabische Emiraten, maar verduidelijkte dat het niet bedoeld is om het koersprofiel te verzwaren. De heuvel maakt deel uit van het bredere plan om de lokale wielerinfrastructuur te ontwikkelen en het project dateert van vóór de toewijzing van het Wereldkampioenschap.

Om de sprinters gerust te stellen, bevestigde Van den Abeele dat de hindernis verwaarloosbaar zal zijn. “Er kan een heuveltje van rond de 100 meter in het parcours zitten, maar niet meer,” legde hij uit. “Het is te lang geleden dat sprinters op het podium stonden in de regenboogtrui. Het vlakke WK komt eraan, en de sprinters kunnen op beide oren slapen.”

Het officiële en definitieve parcours voor het Wereldkampioenschap 2028 is nog onbekend, maar wordt naar verwachting later dit jaar gepresenteerd.