“Ik moet het spel beter leren spelen”: Marco Frigo blijft gefrustreerd achter ondanks een heroïsche top-tienklassering in de Amstel Gold Race

Terwijl Remco Evenepoel de krantenkoppen haalde met een fenomenale zege in de Amstel Gold Race, leverde een andere renner in stilte een van de meest indrukwekkende fysieke prestaties van de dag. Marco Frigo overleefde vanuit de vroege vlucht de meedogenloze Limburgse heuvels en hield stand tot een zeer verdienstelijke top-tien tegen de absolute favorieten. Voor de meeste renners is dat een reden tot feest, maar voor hem niet.

Eerder kwam hij al dicht bij etappezeges in zowel de Giro d’Italia als de Vuelta a España vanuit lange-afstandsontsnappingen. Zijn plan voor de Amstel Gold Race lag dus voor de hand.

“We weten dat positie kiezen niet mijn sterkste punt is,” aldus Frigo in een interview na de finish. “Dus na de verkenning en het bekijken van eerdere edities besloten we dat het voor mij het beste was om vroeg aan te vallen en mijn eigen tempo te rijden; dat is mijn specialiteit.”

Omdat het peloton de vroege vlucht veel eerder dan verwacht begon te achtervolgen, moest Frigo al ver voor de finish versnellen om zijn kansen levend te houden. Hij kreeg aanvankelijk Huub Artz mee, en het duo werkte uitstekend samen. Uiteindelijk bleek het moordende tempo echter te veel voor Artz, waardoor Frigo helemaal alleen op kop kwam te rijden.

Onvermijdelijk werd de Italiaan ingehaald door de absolute elite toen Remco Evenepoel, Mattias Skjelmose en Romain Grégoire de sprong maakten. In plaats van te kraken, wist Frigo bij de eliteachtervolging te blijven tot aan de streep. Doordat Grégoire later loste, lonkte plots een podium voor Frigo.

“Uiteindelijk kijk ik met wat teleurstelling terug,” gaf de Italiaan toe, onaangedaan door het feit dat hij zojuist een van de zwaarste koersen van het jaar had overleefd. “De Amstel was een mooie kans op een topresultaat.”

Frigo had alle redenen om op een sterke uitslag te hopen, zeker omdat de tactische dynamiek in de achtervolgende groep hem toeliet om in de slotfase nog wat energie te sparen. Wetende dat hij niet de snelste afmaker is, hield hij de benen stil terwijl anderen het tempo hoog hielden.

“Er was weinig samenwerking in de achtervolging. Het waren vooral Benoît Cosnefroy en Alex Baudin die werkten,” schetste Frigo over de laatste kilometers. “Voor mij was het ook puur overleven, daarom bleef ik gewoon in het wiel.”

Maar toen het op de strijd om plek drie aankwam, werd Frigo verrast door zijn gebrek aan sprintsouplesse. Hij lanceerde veel te vroeg, viel helemaal stil voor de streep en zakte in de laatste meters terug naar de tiende plaats.

“Ik baal van de finale. Ik moet het spel beter leren spelen,” besloot Frigo met stevige zelfkritiek. “Ik begon de sprint te vroeg. Uiteindelijk ben ik niet hier voor een tiende plaats, een podium is veel beter.”