“Zonder Tadej Pogacar zouden we over Jonas Vingegaard spreken als de beste ronderenner aller tijden” – Visma-kopman blijft in schaduw van rivaal, zeggen experts

Jonas Vingegaard nadert de Triple Crown in de Grote Rondes bij de Giro d’Italia 2026, maar de experts van TNT Sports denken dat de prestatie toch in de schaduw blijft van zijn allesbepalende rivaliteit met Tadej Pogacar.

De kopman van Team Visma | Lease a Bike won al de Tour de France en de Vuelta a España, en staat nu op het punt daar de Giro d’Italia aan toe te voegen. Slechts een selecte groep renners won alle drie de Grote Rondes, waardoor Vingegaard dicht bij een van de meest exclusieve records in het wielrennen komt.

Die discussie werd opgepakt op TNT Sports door Robbie McEwen, voormalig meervoudig ritwinnaar in Grote Rondes, en Matt Stephens, ex-prof en nu een van de hoofdanalisten van de zender. Voor McEwen wordt de omvang van Vingegaards record nog steeds gekaderd door de afwezige renner in deze Giro.

“Als er geen Tadej Pogacar was, zouden we over Jonas Vingegaard spreken als mogelijk de beste ronderenner uit de geschiedenis,” zei McEwen bij TNT Sports. “Maar Tadej is er wel.”

Vingegaards Giro-campagne heeft een palmares versterkt dat hem al tot de beste grote ronderenners van zijn generatie rekent. Vier ritzeges, de maglia rosa en de controle van Visma over de koers brengen de Deen dicht bij het voltooien van de trilogie, nog vóór Pogacar hetzelfde lukt.

Pogacar won al de Giro en de Tour de France, maar de Vuelta a España ontbreekt nog op zijn erelijst. Vingegaards waarschijnlijke Giro-zege zou hem dus een onderscheid in Grote Rondes geven ten opzichte van de Sloveen, voordat ze elkaar opnieuw treffen in de Tour.

Stephens denkt dat die timing kan doorwerken tot in juli. “Dat Jonas dit mogelijk vóór Tadej doet, vlak voor de Tour de France, ik denk dat we het psychologische belang daarvan niet moeten onderschatten,” zei Stephens in The Breakaway. “Hij heeft de afgelopen jaren in de schaduw gestaan, dat weten we. Hij heeft etappekoersen gewonnen, maar als hij rechtstreeks tegenover Tadej stond, zat hij er niet bij.”

De Deen kan in het roze winnen, toetreden tot een historisch gezelschap en toch verschuift het gesprek vrijwel meteen weer naar geel.

Vingegaard heeft Pogacar al eerder geklopt, met Tourzeges in 2022 en 2023, maar het recente narratief behoort duidelijker aan de Sloveen toe. Pogacars dominantie in de voorbije twee seizoenen maakt dat zelfs Vingegaards grootste prestaties worden afgezet tegen een renner die de lat in de sport blijft verleggen.

Stephens ziet het voltooien van de Triple Crown via de Giro niet als een directe tik voor Pogacar, maar als een verschuiving in Vingegaards eigen positie richting de Tour. “Hij heeft hem in het verleden geklopt, maar dit herinnert aan zijn capaciteiten,” zei Stephens. “Dat vóór Tadej doen – het is niet precies een psychologische klap, maar het is zoiets als: ‘Ja, ik heb het nu gedaan’, en het haalt de druk er een beetje af.”

Ook McEwen ziet waarde in het feit dat Vingegaard de mijlpaal als eerste bereikt. “Het is echt een grote zaak,” zei hij. “Jonas was hem hiermee net voor, en dat is iets prettigs voor hem.”

De vergelijking is onvermijdelijk omdat beide renners tegelijk geschiedenis najagen. Pogacars allround dominantie maakt hem het centrale referentiepunt van de sport. Vingegaards palmares is smaller, maar binnen het Grand Tour-rijden al buitengewoon.

De Giro toont Vingegaard opnieuw in volledige controle over een drieweekse koers. Hij startte als favoriet, nam de macht in de bergen en oogde herhaaldelijk een klasse beter dan de rest van het klassement.

McEwen suggereerde dat er in de slotweek ook extra motivatie speelt. Na een van Vingegaards ritzeges werd hij eraan herinnerd dat Pogacar bij zijn laatste Giro zes etappes won. De reactie was volgens McEwen subtiel maar veelzeggend.

“Denk terug aan een paar dagen geleden, toen hij daar zat na zijn derde ritzege en de interviewer zei dat Tadej hier de vorige keer zes keer won,” zei McEwen. “En je zag iets in Jonas’ gezicht veranderen, heel licht – hij wilde het niet prijsgeven. Misschien heeft Jonas nog iets extra’s om na te jagen, niet alleen deze Giro winnen, maar ook die opmerking van de interviewer in zijn achterhoofd.”

Vingegaards Giro is bijna rond. De Triple Crown zou hem naast enkele van de grootste grote ronderenners uit de wielergeschiedenis plaatsen. Maar met Pogacar die wacht in de Tour, wordt de prestatie tegelijk onderdeel van het volgende hoofdstuk in een rivaliteit die beide renners blijft definiëren.