“Ik ga altijd voor de winst” – Egan Bernal maakt zijn rentree in de Tour of the Alps na een verstoorde seizoensstart in 2026 bij INEOS Grenadiers

Egan Bernal keert terug in koers tijdens de Tour of the Alps. Daarmee komt een einde aan een verstoorde seizoensstart in 2026 en krijgen we een eerste echte indicatie van zijn vorm richting de Giro d’Italia.

De kopman van INEOS Grenadiers reed sinds zijn zevende plaats in de Faun-Ardèche Classic op 28.02.2026 geen koers meer. Knieklachten hielden hem in maart aan de kant. Die afwezigheid volgde kort nadat hij zijn Colombiaanse nationale wegtitel met succes had verdedigd, een resultaat dat wees op een nieuwe stap vooruit na zijn gestage progressie vorig seizoen.

Voorafgaand aan de openingsetappe maakte Bernal duidelijk dat de focus ligt op geleidelijke opbouw na die vroege tegenslag. “Ik heb veel op hoogte getraind in Colombia en ik ben benieuwd om mijn conditie te beoordelen,” zei hij.

De Colombiaan bleef tijdens zijn herstel thuis en gaf prioriteit aan training terwijl hij de knieklacht die zijn vroege campagne stopzette onder controle hield. “Na het knieprobleem aan het begin van het seizoen heb ik er de voorkeur aan gegeven om thuis te werken en probeer ik etappe na etappe stap voor stap beter te worden.”

Die aanpak onderstreept een meer beheerste opbouw, met de nadruk op consistentie en continuïteit na een haperende jaarstart.

Ondanks de voorzichtige toon is Bernals ambitie onveranderd. “Als je een rugnummer opspeldt, ga je altijd voor de zege: ik zal alles geven,” zei hij.

De Tour of the Alps is meteen een stevige test, met een veeleisend parcours dat snel blootlegt waar elke renner staat. Bernal wees op de beslissende momenten die volgen, terwijl hij de focus houdt op gestage progressie. “Val Martello wordt de zwaarste etappe, maar ik moet dag per dag denken en proberen het best mogelijke te doen.”

Het is ook een terugkeer naar een koers die hij al bijna tien jaar niet meer reed. “Het is negen jaar geleden dat ik de Tour of the Alps voor het laatst heb gereden, maar ik heb er heel goede herinneringen aan,” zei hij.

Met de Giro d’Italia in aantocht valt Bernals rentree op een cruciaal moment in zijn seizoen. De Tour of the Alps biedt de eerste kans om weer koersritme op te doen na weken zonder competitie, en om zijn niveau te meten over meerdere opeenvolgende klimdagen.

De komende etappes bepalen zijn Giro niet definitief, maar geven wel de duidelijkste indicatie tot nu toe van hoever hij staat na een verstoorde seizoenstart. Voor nu is de belangrijkste stap gezet: Bernal staat weer aan de start, en zijn campagne 2026 is eindelijk opnieuw op gang.