“Ik kwam altijd net iets tekort…” – Na zijn vertrek bij Visma bloeit Brits talent op in de Volta ao Algarve

Thomas Gloag heeft zich dit jaar sterk getoond in de Volta ao Algarve, met een vijfde plek op de slotetappe naar de Alto do Malhão waar hij mee klom met de beste klimmers van de koers. Na drie seizoenen bij Team Visma | Lease a Bike is de Brit overgestapt naar Tom Pidcock's Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team en draait hij op volle toeren.

“De mannen vooraan zijn héél, héél snel. En Frederik Frison (zijn ploegmaat, red.) is de man. Hij is fantastisch. Eerlijk, achter hem zie ik geen zon, ik heb niet eens zonnebrand nodig of zo,” grapte Gloag in een interview met onder meer Domestique.

Gloag werd tiende op de klim naar de Alto da Fóia in etappe 2, een eerste teken van vorm met een overtuigend optreden. De tijdrit kostte hem een goed klassement — uiteindelijk werd hij elfde — maar in het klimwerk lag zijn focus, en op de slotdag leverde hij af. Op een dag waarop al vroeg hard werd aangevallen, reed de Brit naar plek vijf op de 2,6 kilometer lange slotklim; hij bleef tot de eindsprint bij Juan Ayuso, Paul Seixas, João Almeida en Oscar Onley.

Dat resultaat volgt op een vlekkeloze wintervoorbereiding. “Ik heb zo’n fantastische winter gehad, ik ben gezond gebleven en, net als het team, echt een grote commitment gemaakt. We zijn met z’n zevenen in januari drieënhalve week naar Chili gegaan, en dat waardeer ik enorm. Hopelijk kan ik met nog een paar koersen zoals deze iets terugbetalen.”

De 24-jarige is een gevaarlijke klant voor de Ardèche-klassiekers van volgend weekend; bovendien rijdt hij zich in de kijker voor de komende voorjaarskoersen en de grote rondes. Gloag pakte tijdens zijn tijd bij Visma zijn eerste profzege in de Czech Tour 2024 en noteerde enkele aardige uitslagen, maar weinig zo markant als zijn klim van deze zondag.

Dat is deels pech geweest, deels natuurlijke progressie in een andere omgeving. “Het is altijd wat lastig geweest voor mij, want eerlijk, toen ik jonger was deed ik niet zoveel omvang. Dat, in combinatie met een paar zware valpartijen en wat gezondheidsproblemen, betekende dat uithoudingsvermogen en regelmaat… daar heb ik altijd een beetje in tekort geschoten.”

Dat lijkt nu te keren, en hij begint het seizoen in vliegende vorm. Als hij zo blijft rijden, sprokkelt de ploeg flink wat UCI-punten. “Daaraan wil ik hier echt werken en tot nu toe, hout vasthouden, zijn de voorbije maanden een hele mooie blok geweest. Ik hoop dat te kunnen doortrekken.”